Piosenkarka zostaje znaleziona martwa, z wyciętymi gruczołami zapachowymi. Śledztwo rozpoczyna się od wizyty u jej znajomych ze szkoły z internatem.

W skutym lodem Wiedniu zirytowana matka wysyła swoją córeczkę na plac zabaw po odzyskanie zapomnianej kurtki. Wykonując polecenie matki, dziewczynka słyszy intrygujące pogwizdywanie. Znika w niewyjaśnionych okolicznościach. Giną kolejne dzieci. Początkowo odnotowywane są tylko zaginięcia, jednak wkrótce znajdują się także ciała. Policyjne dochodzenie jest pasmem porażek. Morderca czyhający na życie dzieci pozostaje niezidentyfikowany. Dla prasy to chwytliwy temat. Tymczasem ambitny minister spraw wewnętrznych dostrzega w tej sytuacji szansę na realizację własnych planów.

Bonn przedstawia powstanie młodych Niemiec Zachodnich, kraju walczącego o uwolnienie się od terroru i spuścizny II wojny światowej oraz tęskniącego za "normalnym" życiem. W tę gorącą i niestabilną mieszankę wkracza Toni, młoda kobieta zdeterminowana, by wykorzystać każdą okazję, pokonać każdą przeszkodę i znaleźć własną drogę w społeczeństwie wciąż zdominowanym przez mężczyzn. Ale to, co początkowo wydaje się być tylko pracą biurową na poziomie podstawowym w jednej z dwóch konkurujących ze sobą tajnych służb kraju, wkrótce wciąga ją coraz głębiej w tajny świat podejrzeń

Wiedeń, początek XX wieku. Młody lekarz Max Liebermann, uczeń Zygmunta Freuda, pomaga detektywowi Rheinhardtowi w śledztwie dotyczącym serii niepokojących morderstw.