Serial oparty na doświadczeniach z dzieciństwa znanego amerykańskiego komika i zdobywcy nagrody Emmy, Chrisa Rocka. Młody Chris kończy 13 lat i ma nadzieję, że rozpoczyna prawdziwe życie nastolatka. Jako najstarszy z trójki rodzeństwa wkrótce przekonuje się, że dorastanie na Brooklynie w Nowym Jorku, szczególnie we wczesnych latach 80-tych XX wieku, nie jest tak kolorowe, jak mogłoby się wydawać.

Mel Horowitz, ojciec Cher, podczas zebrania w szkole poznaje nauczycielkę Rebekę Morgan. Ponieważ oboje przypadają sobie do gustu, zaczynają się spotykać. Niepokoi to córkę mężczyzny i nie podoba się jej kolegom. Dziewczynka słyszy z ust innych uczniów złośliwe uwag na ten temat, niektórzy nawet się z niej podśmiewają. Dostrzegając, że rodzic coraz bardziej angażuje się w nowy związek, Cher robi wszystko, by skłonić go do zakończenia tej znajomości...

Śledź przygody i perypetie Penny, typowej afroamerykańskiej dziewczyny, która stara się jak najlepiej odnaleźć we wczesnych latach nastoletniego życia. Każde spotkanie Penny nieuchronnie przeradza się w sytuacje, które ją przerastają, pełne humoru, radości i serca. Jej dążenie do zrównoważenia życia domowego, szkolnego i towarzyskiego jest dodatkowo komplikowane przez przyjaciół takich jak wygadana Dijonay, nemezis Penny LaCienega Boulevardez, jej kochających, ale nadopiekuńczych rodziców i jej odjechaną babcię Suga Mama.

Serial przedstawia losy dysfunkcyjnej rodziny Franka Gallaghera, samotnego ojca szóstki dzieci. Podczas gdy on większość czasu spędza na piciu, dzieci uczą się zajmować same sobą. Producenci Shameless chcieli odróżnić serial od innych produkcji o amerykańskiej klasie robotniczej poprzez uwypuklenie tego, jak alkoholizm Franka wpływa na rodzinę. Twórca oryginału, Paul Abbott, stwierdził: „To nie jest Na imię mi Earl czy Roseanne. W tym serialu jest znacznie więcej ubóstwa”. Początkowo showrunner John Wells walczył o to, żeby akcja osadzona była w parku przyczep