W 1701 roku podczas przygotowań do ważnej dworskiej uroczystości przebiegły i złośliwy mistrz ceremoniału Kira (Nobuo Kaneka) naraża na śmieszność młodego szlachcica Asano (Teruhiko Saigo). Ten dobywa miecza i rani go, za co zostaje skazany na śmierć. Musi popełnić seppuku. Majątek Asano zostaje skonfiskowany, a podlegający mu samuraje wypędzeni. Jeden z nich, Kuranosuke Ohishi (Kinnosuke Nakamura), obmyśla plan zemsty na Kirze, który nie poniósł żadnej kary za swój postępek. Wspólnie z czterdziestoma sześcioma roninami starają się uśpić czujność przeciwnika, by następnie uderzyć w najmniej spodziewanym momencie. Dołącza do nich Kazuemon Fuwa (Sonny Chiba), były samuraj, wypędzony przed laty z zamku z powodu swoich postępków. Filmowa adaptacja jednej z najsłynniejszych japońskich legend, nawiązującej do wydarzeń, które miały miejsce w latach 1701-1702 i przeszły do historii jako zemsta roninów z Ako.