Lee Geum-Ja, 19-letnia uczennica trafia do więzienia, skazana za morderstwo i porwanie dziecka. Tak naprawdę kryje swojego wspólnika Baeka, lecz dowiaduje się, że została oszukana. Będąc już w więzieniu, starannie przygotowuje plan zemsty, jednocześnie zdobywając poparcie i szacunek współwięźniów, którzy nadają jej pseudonim 'życzliwa Geum-Ja'. Po 13 latach, gdy opuszcza mury więzienia, wraz z byłymi znajomymi z celi, rozpoczyna poszukiwania Baeka.

W małej wiosce pojawia się tajemnicza choroba dziesiątkująca populację, a miejscowi obwiniają o jej pojawienie się nowoprzybyłego. Uważają, że obudził i rozzłościł złe duchy. Gdy córka policjanta pracującego nad sprawą zaraża się, ten wzywa na pomoc szamana, by odnaleźć prawdziwą przyczynę zarazy.

Film przedstawia wydarzenia w Busan (Korea Południowa), gdzie w 1990 r. rząd ogłosił walkę z przestępczością. Min-Sik Choi gra postać Ik-hyeon, skorumpowanego celnika, żyjącego z łapówek płaconych przez przemytników kontrabandy. Ten proceder szybko zostaje ukrócony, gdy pojawia się inspektor, który w związku z donosem - wyrzuca Ik-hyeona z pracy. Uciekając od odpowiedzialności, natrafia on na grupę kryminalistów i przechwyca sporą część heroiny. Próbując ją sprzedać, zaczyna współpracę z Hyeong-bae, który ma powiązania z Yakuzą. Ich rozszerzająca się działalność prowadzi do powstania firmy, konkurującej z największą przestępczą organizacją na świecie.

Po masakrze więziennego konwoju, na polecenie komendanta policji powstaje zespół pościgowy składający się z przestępców. Wkrótce okazuje się, że stawka jest o wiele wyższa niż samo pojmanie zbiegów.