Ekscentryczny rysownik Louis Wain (Benedict Cumberbatch) z trudem wiąże koniec z końcem, żyjąc pod jednym dachem z matką i pięcioma siostrami. Sytuację rodzinną ratuje dopiero zatrudnienie guwernantki Emily (Claire Foy). Piękna kobieta z miejsca kradnie serce artysty, stając się jego muzą, kochanką i w końcu żoną. Niestety widmo obyczajowego skandalu zmusza świeżo upieczonych małżonków do opuszczenia stolicy. Z dala od wielkiego miasta spada na nich kolejny cios – choroba Emily. Szukając ukojenia, Louis zanurza się w sztuce, tworząc dla ukochanej serię niezwykłych obrazów, których bohaterami są koty. Kiedy część jego prac zostaje opublikowana w prasie, w Anglii wybucha prawdziwe kocie szaleństwo, a Wain – z dnia na dzień – trafia na usta całego kraju. Czy wobec sławy i popularności, na które nie był gotowy, zdoła poradzić sobie z presją, ciemną stroną geniuszu i tym, co przyniesie mu los?

W przełomowym dla kariery filmie Bill Nighy (To właśnie miłość) gra Williamsa, urzędnika z Londynu lat 50-tych, który zmaga się z utrzymaniem porządku wśród stosów papierkowej roboty. Przytłoczony w pracy i samotny w domu, jego życie przybiera przełomowy obrót, gdy lekarz oznajmia mu, że nie zostało mu wiele czasu. Pod wpływem lokalnego dekadenta (Tom Burke) i żywiołowej Margaret (Aimee Lou Wood), Williams kontynuuje poszukiwanie sensu, aż do momentu, gdy proste objawienie daje mu życiowy cel - stworzyć dziedzictwo dla następnego pokolenia.