W 1937 roku podczas balu absolwentów Katie Morosky, żydowska dziewczyna zaangażowana w działalność polityczną, poznaje utalentowanego pisarza i jednego z najprzystojniejszych studentów w college'u, Hubbella Gardinera. Młodzi od początku czują do siebie sympatię, która szybko przeradza się w przyjaźń. Rozdziela ich wybuch II wojny światowej.

Połowa XIX wieku. Zmęczony cywilizacją Jeremiah Johnson wyrusza w góry. W Kolorado poznaje trapera, który uczy go sztuki przetrwania w głuszy. Jeremiah adoptuje małego Caleba i poślubia Indiankę Swan. Po pewnym czasie popada w konflikt z tubylcami, którzy zabijają jego żonę i dziecko. Zdruzgotany szuka zemsty.

Lata 30, rekordowe bezrobocie: w tej sytuacji maratoński konkurs taneczny, w którym główną nagrodą jest 1500 dolarów stanowi nie byle jaką okazję do wyrwania się z nędzy. Ofiary wielkiego kryzysu uczestniczą w nim tłumnie - tańcząc dniem i nocą, dosłownie do upadłego.

W zagubionym na Dzikim Zachodzie Deadwood City ma niebawem wystapić atrakcyjna artystka z samego Nowego Jorku. Męska połowa społeczności mieściny niecierpliwie wygląda egzotycznego gościa .Gdy na senie pojawia się artysta płci męskiej rozwścieczony tłum omal nie wywołuje zamieszek .By udobruchać opinię publiczną właściciel saloonu obiecuje sprowadzić z Chicago słynną Adelaide Adams obiekt westchnień każdego zdrowego mężczyzny. Z odpowiedzialną misją wyrusza do Chicago osławiona awanturnica Calamity Jane.

Znany na Dzikim Zachodzie rewolwerowiec Chris Adams po latach awanturniczego życia ożenił się z piękną Arillą i został szeryfem. Pewnego dnia przyjaciel, Jim Mackay, zwraca się do niego z prośbą o pomoc w ratowaniu meksykańskich wieśniaków przed bandą rzezimieszka de Toro. Adams pozostaje nieczuły na namowy, do czasu jednak, gdy bandyci mordują jego żonę. Wtedy wyrusza w pościg, a dopadłszy porywaczy, morduje ich z zimną krwią. By dopełnić dzieła zemsty, musi schwytać ostatniego z nich, a ten uciekł do Meksyku i przyłączył się do bandy de Toro.

Dwaj kowboje, Monte Walsh i Chet Rollins, przyjeżdżają do miasteczka, gdzie trudno o pracę. Udaje im się zatrudnić na farmie, gdzie pracuje ich dawny przyjaciel, Shorty. Monte spotyka dawną kochankę, Martine. Chet zabiega o względy pewnej wdowy. Wkrótce trójka przyjaciół traci pracę, każdy stara się na nowo ułożyć sobie życie. Shorty wdaje się w sprzeczkę w barze, w czasie której zabija komendanta i musi uciekać. Kiedy losy przyjaciół ponownie się skrzyżują, Shorty będzie już innym człowiekiem.

Bosman John Baggs nie może wypłynąć w rejs z powodu zaginięcia dokumentów. Włócząc się po nocnych lokalach, poznaje prostytutkę Maggie, matkę jedenastoletniego Douga. Kobieta nie pamięta nazwiska ojca dziecka, nie interesuje się także swoim synem. John odwiedza ją w ponurym mieszkaniu w slumsach i próbuje namówić do zmiany stylu życia. Między Johnem i Dougiem, spragnionym ojcowskiej miłości, zawiązuje się nić przyjaźni. Kiedy kobieta oznajmia Johnowi, że znów jest w ciąży, nie zważając na komentarze otoczenia, mężczyzna proponuje jej małżeństwo. Maggie, już jako żona marynarza, rodzi w szpitalu wojskowym drugie dziecko. John nie będzie jednak długo cieszył się rodzinnym szczęściem...

Młody Lucius McCaslin opuszcza dom i rozpoczyna podróż z Boonem, rodzinnym "złotą rączką" oraz swoim najlepszym przyjacielem Nedem. Cała trójka wybiera się do wielkiego miasta, gdzie chłopiec w ciągu czterech dni uczy się od Boona kilku użytecznych "życiowych umiejętności" czyli oszukiwania, kłamania, bicia się i podrywania kobiet.

Will Anderson, właściciel pokaźnego stada bydła pędzi je na umówione miejsce sprzedaży. Jednakże jego ludzie nagle pozostawiają zostać poszukiwaczami złota. Jeśli Anderson nie doprowadzi bydła na umówiony czas, straci prawie cały majątek. Postanawia więc nająć kilku chłopców, aby pomogli mu w tym zajęciu. Pod jego okiem, chłopcy uczą się męskiego zawodu, ale zarówno oni jak i on nie zdają sobie sprawy, że podąża za nimi gang złodziei bydła.

W 1972 r. pięciu ludzi zostaje aresztowanych za włamanie do głównej siedziby demokratów w Waszyngtonie, znajdującej się w budynku Watergate. Okazuje się, że osoby te były powiązane z krajowym komitetem działającym na rzecz ponownego wyboru Nixona na prezydenta. Bob Woodward, reporter Washington Post, zbiera materiały dotyczące włamania, nie wiedząc, że znajdzie w tej sprawie coś interesującego. Wkrótce dziennikarz Carl Bernstein nawiązuje współpracę z Bobem. Mężczyzna o pseudonimie Deep Throat podpowiada Bobowi, czym warto się zainteresować.