W fabryce wyrobów metalurgicznych roznosi się fama, że w najbliższym czasie stanowisko brygadzisty będzie wolne. Wiele osób przewiduje awans Franka Taylora, między innymi jego przyjaciel Ed Jackson, który także uwierzył w nowe przeznaczenie Franka. Utwierdzając się w tym przekonaniu, Frank informuje o niedokonanym fakcie swoją rodzinę. Jednak jak się okazuje, na stanowisko majstra zatrudniono ambitnego, polskiego imigranta Joe Dombrowskiego. Zawiedziony Frank musi odwołać zaplanowany remont domu; musi też zrezygnować z zakupu samochodu i wymiany sprzętu gospodarstwa domowego, na które tak bardzo liczyła jego żona.

Przestępca i złodziej Johnny Eager, który wyszedł z więzienia na zwolnienie warunkowe, ma obowiązek cyklicznie meldować się u swojego kuratora. Wszystko wskazuje na to, że Eager zerwał z przestępczym światkiem - uczciwie pracuje jako taksówkarz, regularnie melduje się u kuratora, a niezapowiedziane wizyty władz sądowych w domu mężczyzny tylko podtrzymują to przekonanie. W rzeczywistości jednak Eager jest powiązany ze światem przestępczym tak mocno jak dawniej. Mało tego, w desperacji potrzebuje oficjalnej zgody, by otworzyć zakład bukmacherski i organizować wyścigi psów gończych. Kiedy poznaje Lisbeth Bard odkrywa ze zdumieniem, że nie tylko ulega jej urokowi, ale też że dzięki niej będzie mógł uzyskać upragnione pozwolenie.

W czasie I wojny światowej Alvin C. York (Gary Cooper), farmer z Tennessee i zdeklarowany pacyfista, wziął jednorazowo do niewoli 132 niemieckich jeńców. Za ten wyczyn został on odznaczony najwyższym amerykańskim odznaczeniem wojskowym, które wręczył mu sam generał Pershing (Joseph W. Girard). Trafiony piorunem York dostaje wiadomość od Boga i postanawia się zmienić. Teraz, zamiast ciągłych wybuchów złości, postanawia nigdy nie unosić się gniewem. Staje się pacyfistą i próbuje być jak najlepszym mężem. Gdy wybucha wojna, York decyduje nie stawiać się na wezwanie wojska. Zmuszony do wyjazdu do obozu szkoleniowego okazuje się być urodzonym dowódcą, a jego przełożony powoli przekonuje go, że walka to jedyny sposób na ochronę demokracji.