Akcja skupia się na losach trójki młodych przyjaciół z South Central. Inteligentny i wrażliwy Tre (Cuba Gooding Jr.) wychowywany jest przez kochającego, lecz surowego ojca Furiousa Stylesa (Laurence Fishburne). Furious jest twardym facetem, który spekuluje tanimi nieruchomościami w getcie. Zna z własnego doświadczenia brutalną rzeczywistość ulicy. Najbliżsi przyjaciele Tre to przyrodni bracia, Ricky (Morris Chestnut) i Doughboy (Ice Cube). Każdy z nich chciałby wyrwać się z piekła South Central, ale nad ich przyszłością ciąży ponure przeznaczenie chłopców z getta. [opis dystrybutora dvd]

Duncan (Christopher Reid) i Blade (Christopher Martin) rozpoczynają naukę w nowej szkole. Pechowo ich papiery zostają zamienione i szkolny geniusz Duncan trafia do klasy wyrzutków, a Blade prosto z więzienia do uczniów o podwyższonym stopniu nauczania. Początkowo obaj chcą wrócić do swoich dawnych ról, ale nowo poznane dziewczyny sprawiają, że zamiana zaczyna im się podobać.