W trakcie przygotowań do nowej roli aktor (Morgan Freeman gra tu właściwie samego siebie) trafia do dzielnicy Los Angeles, zamieszkałej przez mniejszości narodowe. Ponieważ ma on zagrać menadżera sklepu, udaje się do jednego z nich. Tam spotyka dziwaczną sprzedawczynię. Para wyrusza w drogę, w której każde z nich poznaje osobliwy świat swego towarzysza.

Dwaj agenci FBI, bracia Marcus i Kevin Copelandowie, psują obławę na dilerów narkotykowych w Nowym Jorku. Aby odzyskać zaufanie szefostwa, postanawiają dobrowolnie zgłosić się na ochroniarzy spadkobierczyń sieci hoteli, sióstr Tiffany i Brittany Wilton. Mają za zadanie ustrzec je przed porwaniem w drodze z lotniska im. Kennedy'ego do Hampton. W trasie dochodzi jednak do wypadku samochodowego. Młode dziedziczki uważają, że nie mogą się nigdzie pokazać w takim stanie. Dla bezpieczeństwa agenci zamykają je w hotelowym pokoju, zaś sami przebierają się za ochraniane kobiety.

Ponieważ zbliża się okres przedświąteczny, a Dan Ryebeck stracił pracę, i stara się o prezenty by zachwycić swoje dzieci, Sally i Joe. Zawsze zapracowany, Dan nie miał czasu dla rodziny, w tym dla żony Lindy, która w końcu chce złożyć papiery rozwodowe. Dan czuje też zagrożenie ze strony młodego przystojnego i błyskotliwego szefa Lindy, Trevora, Dan wie, że musi zrobić wszystko by te Święta Bożego Narodzenia były najlepsze j uratować swoją rodzinę. Jednak po przesłuchaniu w centrum handlowym w sprawie pracy traci nadzieję, Dan jest sfrustrowany i załamany. Nie wie jednak że szczęście ma się odwrócić, gdy prawdziwy Święty mikołaj złoży mu wizytę z samego Bieguna Północnego. Święty decyduje się wziąć urlop i chce poprosić Dana by go zastąpił, wysyła swojego pracowitego elfa asystenta Eddiego, aby poprowadził Dana jako nowego Świętego Mikołaja, mając nadzieję, że się nauczy się i poczuje duchu Bożego Narodzenia.

Dwaj licealiści, Ethan i Sean, przeprowadzają eksperyment, którego celem będzie przekonanie sąsiada, że jego mieszkanie jest nawiedzone. Ich ofiarą pada podstarzały i niepokojący samotnik Harold Grainey (James Caan), mieszkający po drugiej stronie ulicy. Gdy wszystko zostaje dopięte na ostatni guzik, nastolatkowie rozsiadają się wygodnie na fotelach przed ekranami, by obserwować rejestrowaną przez ukryte kamery, misternie zaplanowaną akcję. Z upiornym zdumieniem odkrywają jednak, że straszony na rozmaite sposoby sąsiad pozostaje niewzruszony…

Sprytna oszustka Maggie (Rya Kihlstedt) potrzebuje pieniędzy, by odmienić swoje życie. Kobieta zgadza się za odpowiednią kwotę otumanić 60-letnią kobietę, aby jej dzieci mogły odziedziczyć majątek. Gra toczy się o duże pieniądze.

Ameryka końca lat 90. Coleman Silk, owdowiały dziekan wydziału literatury klasycznej w Atena College, wdaje się w romans ze sprzątaczką, Faunią Farley. Choć Silk jest Murzynem, dzięki jasnemu kolorowi skóry i nordyckim rysom zawsze uchodził za białego. Podawał się za Żyda, zerwawszy kontakty z rodziną, która mogłaby utrudnić jego awans. Osamotniony mężczyzna odnajduje bratnią duszę w skrzywdzonej przez życie Faunii. Młoda kobieta straciła tragicznie dwoje dzieci. Zmieniając miejsca zamieszkania, ucieka przez maltretującym ją mężem.