Akcja filmu rozgrywa się w latach 40. Dwóch policjantów, Bucky Bleichert i jego partner Lee Blanchard, zajmuje się sprawą brutalnie zamordowanej młodej kobiety, Elizabeth Short. Bucky uświadamia sobie, że jego dziewczyna znała ofiarę. Wkrótce potem zaczyna on odkrywać korupcję i konspirację wewnątrz departamentu policji.

Tytułowy Norbit to dziecko z sierocińca (który był przez lata prowadzony przez ekscentrycznego Chińczyka pana Wong). W dzieciństwie Norbit poznaje Kate, lecz ich drogi rozchodzą się w momencie gdy dziewczynka zostaje adoptowana. Później Norbit poznaje Rasputię, z którą w dorosłym życiu żeni się. Cierpi ona na otyłość ekstremalną i ma dominujący charakter. Po kilkunastu latach do miasteczka wraz z narzeczonym wraca Kate, ma zamiar przejąć sierociniec po panu Wongu. Obiektem zainteresowani są również bracia Rasputii, którzy zamierzają tam urządzić nocny klub. W ten konflikt interesów zostaje wplątany Norbit. W mężczyźnie odżywa również miłość do Kate

Ed Wood, reżyser, scenarzysta, producent i aktor, zyskał przez wszystkich krytyków USA dwuznaczną sławę najgorszego reżysera wszechczasów serią tandetnych horrorów i filmów science fiction zrealizowanych przede wszystkim w latach pięćdziesiątych. Były to na wpół amatorskie produkcje, zrealizowane za przysłowiowe psie pieniądze, z koszmarnymi dialogami, byle jakim aktorstwem i niezliczonymi błędami inscenizacyjnymi. Ed Wood jednak wcale nie był przegranym nieudacznikiem. Wręcz przeciwnie, jego nieprawdopodobny optymizm, witalność i inwencja pozwalały mu przez długie lata robić to, co chciał robić i pracować tak, jak to sobie wymarzył.

Sześcioro pasażerów podróżuje dyliżansem zmierzającym z Tonto do Lordsburga. Droga wiedzie przez dzikie tereny należące do Apaczów. Choć szeryf przestrzega przed czyhającym zewsząd niebezpieczeństwem, nikt nie rezygnuje z jazdy, bo każdy z podróżnych pragnie w jakiś sposób uciec od przeszłości. Tymczasem na drodze dyliżansu pojawiają się Indianie, którzy właśnie wkroczyli na wojenną ścieżkę.

Bukmacher Sam "As" Rothstein z ramienia mafii zostaje szefem wielkiego kasyna. Pomocnikiem od "brudnej roboty" zostaje porywczy i nieobliczalny Nicky Sanford. Natomiast Sam zaczyna romansować z luksusową prostytutką i hazardzistką, Ginger McKenną Z czasem działania gangsterów zaczynają sprawiać coraz więcej kłopotów.

W latach 40. przystojny Bugsy Siegel (Warren Beatty) prowadzi w Los Angeles interesy bossów mafii, Lansky'ego (Ben Kingsley) i Luciana (Bill Graham). Gangster wiąże się z piękną Virginią Hill (Annette Bening). Pewnego dnia Bugsy wpada na pomysł, by wybudować luksusowe kasyno na pustyni w Nevadzie. Bowiem prawo tego stanu dopuszcza legalne uprawianie hazardu. Pomysł urządzenia wystawnego centrum rozrywki w tak nieprzyjaznym dla ludzi miejscu wszystkim wydaje się jednak absurdem. Tymczasem bandyta wybiera na lokalizację domu gry Las Vegas. Wielkie przedsięwzięcie finansuje z mafijnych pieniędzy. Pewnego dnia szefowie Siegela - wśród których jest Mickey Cohen (Harvey Keitel) - uznają, że inwestycja pochłania zbyt duże sumy. Zlecają zabicie Bugsy'ego...

Załamany z powodu nieudanego związku Jake, spędził niemal dekadę starając się odzyskać swoją byłą dziewczynę. Minęło już osiem lat od kiedy go opuściła, ale on wciąż nie chce o niej zapomnieć - pomimo tego, że ona ułożyła już sobie życie – ma męża oraz trójkę dzieci. Przyjaciele Jake’a mają dość tej sytuacji i postanawiają zająć się jego życiem osobistym. Organizują mu w związku z tym randkę w ciemno z pewną piękną Włoszką z bostońskiego North Endu. Jake nie jest Włochem i jest przekonany, że tak atrakcyjna kobieta jak Marisa nie spotykałaby się z kimś, kto nie ma włoskich korzeni. Dlatego postanawia udawać imigranta z Italii.