Włoski dramat kostiumowy o kobietach skazanych i wysyłanych do francuskiej kolonii karnej na Devil's Island. Życie na wyspie jest niezwykle ciężkie dla każdego kto tu odbywa karę, w szczególności zaś dla kobiet. By przeżyć muszą one oddawać się strażnikom, niepokorne poddawane są często wymyślnym torturom. Sytuacja zmienia się gdy na wyspę przebywa nowy strażnik y Guy Madison.

W czasie drugiej wojny światowej Cesira z nastoletnią córką wyjeżdżają z Rzymu w góry. Kiedy wojska zaczynają się przemieszczać na północ, kobiety wracają do domu, czując się bezpiecznie. Jednak po drodze spotykają grupę marokańskich żołnierzy, co prowadzi do tragedii. Główna rola Sophii Loren, nagrodzona Oskarem.