Rodzina Benjamina Franklina Gatesa od sześciu pokoleń zajmuje się poszukiwaniem skarbu zakonu templariuszy, który podobno trafił do Ameryki i został ukryty przez Ojców Założycieli. Ben trafia na pewien trop. Okazuje się, że mapa prowadząca do skarbu ukryta jest (jako niewidzialny zapis) na odwrocie Deklaracji Niepodległości. Niestety w posiadanie tej informacji wchodzi także bardzo niebezpieczny człowiek, Ian Howe. W tej sytuacji Ben decyduje się ukraść niezwykle pilnie strzeżony dokument i pokrzyżować zbrodnicze plany rywala. Ten pomysł pomagają mu wcielić w życie: techniczny geniusz Riley, od dawna zaprzyjaźniony z Benem, i piękna archiwistka, doktor Abigail Chase.

Melvin jest nieudacznikiem. Zajęcia, które podejmuje, nie pozwalają na utrzymanie rodziny, a związek z kobietą kończy się klęską. Pewnego razu, podróżując samotnie przez pustynię w Nevadzie, Melvin znajduje rannego człowieka. Zabiera go do furgonetki i podwozi do luksusowej dzielnicy Las Vegas. Okazuje się, że pasażer jest legendarnym miliarderem, Howardem Hughesem. Pewnego dnia na stacji benzynowej, którą Melvin prowadzi razem z żoną, zjawia się tajemniczy mężczyzna. Bez słowa zostawia na biurku kopertę z ostatnią wolą Howarda Hughesa.

Michael Burgess jest nauczycielem historii w miasteczku Sayeville w Północnej Karolinie, a także autorem książek historycznych i laureatem nagrody Pulitzera. Mężczyzna od lat jest związany z nauczycielką literatury, Gretchen Carlsen, ale chociaż oboje rozważają zalegalizowanie związku, wciąż nie mogą ustalić, kiedy i na jakich zasadach to zrobić. Ich rozterki schodzą na dalszy plan wobec faktu, że do miasteczka przyjeżdżają filmowcy, aby nakręcić film na podstawie książki Michaela. Współpraca z nimi zmienia życie pisarza w piekło.

Nieśmiały, mało rozgarnięty Johnny Walker (Mickey Rourke) chciał zostać zawodowym bokserem. Nie odniósł jednak sukcesu z powodu słabości do alkoholu i braku dyscypliny. Na ringu idzie mu coraz gorzej. Doznaje poważnej kontuzji, po której nie powinien już walczyć. Poznaje Ruby, właścicielkę podupadającego wesołego miasteczka. Zakochuje się w niej i chce pomóc w kłopotach, lecz sam jest bez pieniędzy. Gangster, Wesley Pendergrass, namawia go do napadu na jubilera, ale Johnny wbrew rozsądkowi staje ostatni raz na ringu.