Raftaar Singh występuje na jarmarkach w Bassi Pathana w Pendżabie. Ojciec ma dosyć beztroski syna, ale matka rozpieszcza Raftaara. W końcu ojciec wyrzuca go z domu; syn będzie mógł powrócić, jeśli wybierze jedną z dwóch opcji - ożeni się z kandydatką wybraną przez ojca, albo przeprowadzi się na Goa i będzie pracować w firmie przyjeciela ojca.

Jamal, mieszkaniec slumsów Bombaju, w wieku 18 lat bierze udział w hinduskiej wersji "Milionerów". Od finałowej wygranej dzieli go ostatnie pytanie, jednak zanim zdąży na nie odpowiedzieć, aresztuje go policja. Funkcjonariusze chcą się dowiedzieć jak chłopak może wiedzieć tak dużo. Jamal opowiada prawdziwą historię dzieciństwa, przemocy i miłości swojego życia. To ulica była jego szkołą. Szkołą przetrwania...