Hydraulik Dima pewnej nocy zostaje wezwany do starego hotelu robotniczego. Odkrywa, że budynek w ciągu kilku godzin się zawali. Władze powinny zarządzić ewakuację, ale zasłaniają się trudnościami.

Przydzielony do kompanii karnej Siergiej Kotow bierze udział w samobójczej misji ataku na świetnie ufortyfikowaną Cytadelę, bronioną przez Niemców. Okrutny rozkaz Stalina nakazuje strzelanie do wszystkich radzieckich żołnierzy, którzy spróbują ucieczki z pola walki. Śladami Kotowa podąża oficer NKWD - Mitia. Obu cudem udaje się ewakuować z piekielnego oblężenia Cytadeli. Mitia, chcąc wyrównać stare rachunki z Kotowem, pomaga mu wrócić w rodzinne strony. Jednak w domu Siergieja wszyscy byli przekonani, że zginął. Nic już nie będzie takie jak dawniej.

Druga Wojna Światowa. Podczas bitwy pod Moskwą, porucznik Nikołaj Ivuszkin (dowódca czołgu T-34) angażuje się w nierówną walkę z asem elitarnych, niemieckich sił pancernych, Klausem Jagerem. Podejmując się zniszczenia samemu tuzina niemieckich czołgów, wyrusza na zdałoby się samobójczą misję. Ale czyż szczęście nie sprzyja odważnym? Niestety, pomimo wygranej bitwy traci swój czołg i ląduje w niewoli. Kiedy po trzech latach, wiosną 1944 r., ponownie staje oko w oko ze swoim wrogiem Jagerem, Ivushkin będzie znów mógł udowodnić swoją wartość. Tylko, czy tym razem będzie chodziło o wygranie zbrojnej potyczki ...?