Rok 1942. Amerykański oddział zostaje zaatakowany przez Japończyków w dżunglach na Guadalcanal. Jack Connell jako jedyny uchodzi z życiem. Za swój heroizm i fakt, że jeszcze żyje, otrzymuje order za "bohaterstwo i odwagę". Powraca, aby ćwiczyć do Marines nowych rekrutów for i zakochuje się w pięknej dziewczynie, Peggy. Jednak małżeństwo i treningi pozostawiają w nim pewną pustkę, decyduje się powrócić na front. Wkrótce jednak odkryje, jaką wartość mają dla niego żona i podopieczni...

Trwa wojna w Korei. Do jednego ze szpitali polowych zostają sprowadzeni dwaj nowi chirurdzy kapitan Benjamin Franklin "Sokole Oko" Pierce oraz kapitan Augustus Bedford Forrest (odpowiednio Donald Sutherland i Tom Skerritt). W toku ciężkiej pracy potrafią jednak również nieźle się zabawić, korzystając z każdej możliwości. Personel szpitala nie jest obojętny na ich działania. Lwia część akceptuje i wspiera działania lekarzy, stając w opozycji do "nawiedzonego" majora Franka Burnsa i przełożonej pielęgniarek major Margaret "Gorące Wargi" O'Houlihan (Sally Kellerman). Bohaterowie potrafią jednak pozbyć się bądź uciszyć przeciwników...