Znany producent filmowy broni swojej pozycji przed czyhającym na zajęcie jego miejsca konkurentem. W dodatku ktoś zaczyna mu grozić.

"Midnight Express" to oparta na faktach, porywająca opowieść o młodym Amerykaninie, któremu udało się uciec z koszmaru tureckiego więzienia. Aresztowany podczas próby przemytu haszyszu, amerykański student Billy Hayes (Brad Davis) osadzony zostaje w jednym z najcięższych więzień w Istambule. Przez cztery lata znosi sadystyczne tortury i nieludzkie traktowanie. Ma wyjść na wolność, lecz decyzja o jego zwolnieniu zostaje nagle cofnięta. Tylko dzięki niezwykłemu hartowi ducha i wsparciu współwięźnia (John Hurt) udaje mu się przetrwać i zdobyć się na odwagę, by złapać tzw. "midnight express" (takie określenie nosi bowiem w więziennym slangu "ucieczka").

Oparta na autentycznych wydarzeniach historia dwóch młodych sportowców. Eric Liddell jest pobożnym szkockim katolikiem. Harold M. Abrahams to ambitny Anglik żydowskiego pochodzenia, który za wszelką cenę pragnie się zasymilować. Studiuje w Cambridge i wytrwale zabiega o aprobatę kolegów. Pierwszy z nich biegnie "ku chwale Jezusa", drugi - by zdobyć sławę. Wyścig na 100 metrów wygrywa Liddell, ale nieoczekiwanie pojawiają się okoliczności uniemożliwiające dalszą rywalizację.