Wbrew pozorom w Filadelfii nie zawsze jest tak słonecznie jak w tytule. Zwłaszcza w życiu bohaterów serialu, których czwórka prowadzi irlandzki bar w tytułowym miejscu. Okazuje się, że biznes nie jest tak łatwy, jak mogłoby się wydawać, a pub niejednokrotnie świeci pustkami. Sami właściciele również poza pracą nie potrafią często ułożyć sobie życia i sami sprowadzają na siebie przeróżne perypetie.

Bohaterką „Dawno, dawno temu” jest kobieta (Jennifer Morrison) z mroczną przeszłością, która zostaje przyciągnięta do małego miasteczka w Maine, gdzie magia i tajemnice baśni są prawdziwe. Pojawiają się między innymi królewna Śnieżka / siostra Mary Margaret, która jest piękną kobietą z ciemnymi włosami i bladą skórą. Zła królowa (Lana Parrila) rzuciła na nią urok, z którego wydostał ją Książę z bajki.

Po niespodziewanej śmierci męża pozornie przeciętna mieszkanka przedmieść zaczyna handlować trawką, by utrzymać siebie i dzieci.

Tytułowym bohaterem serialu jest Patrick Jane (Simon Baker), który pracuje jako niezależny prywatny detektyw i konsultant w Kalifornijskim Biurze Śledczym. Wcześniej, dzięki niezwykłemu talentowi obserwacji i dedukcji, udawał on medium wykorzystując naiwność innych ludzi. Jednak gdy seryjny morderca Red John zabił jego żonę i córkę postanowił porzucić dotychczasowy zawód i pomagać policji. Stosując swoje zdolności oraz wykorzystując takie metody jak sugestia, hipnoza czy manipulacja potrafi rozwiązać najróżniejsze sprawy kryminalne.