Los Angeles, ostatnie dni grudnia 1999 roku. Lenny Nero (Ralph Fiennes) - były policjant, handluje na czarnym rynku specyficznymi nagraniami. Powstają one dzięki technologii pozwalającej utrwalać na minidyskach wrażenia wzrokowe i słuchowe przechwytywane wprost z mózgu. Życie Nero komplikuje się, gdy w jego ręce trafia dysk z niebezpieczną zawartością.

Nowojorski policjant, Artie Lewis (Michael Keaton) przeżywa tragedię, gdy jego wieloletni partner, Stevie Diroma zostaje zastrzelony w czasie jednej z akcji. Artie i jego żona Rita postanawiają zaopiekować się trzema małymi córeczkami przyjaciela, jednak pracownicy ośrodka adopcyjnego orzekają, że małżonkowie mają zbyt małe mieszkanie. By zostać prawnymi opiekunami dzieci Stevie'go, państwo Lewisowie muszą kupić dom, lecz nie stać ich na tak duży wydatek. W tej sytuacji Artie decyduje się obrabować handlarza narkotyków, Benjamina, który miał związek ze śmiercią przyjaciela...

Dzieło firmowane przez nazwiska trzech wybitnych twórców amerykańskiego kina : Woody'ego Allena, Francisa Forda Coppolę i Martina Scorsese. Trzy krótkie nowele, zróżnicowane zarówno pod względem treści, jak i stylu łączy jedynie wspólne miejsce akcji - Nowy Jork. Bohaterem zabawnej komedyjki Allena pt. "Zagłada Edypa" jest Żyd, który nie potrafi opuścić swojej matki, nawet wtedy gdy ona umiera. Scorsese opowiada w "Życiowych lekcjach" niezbyt optymistyczną historię miłosną. Głównymi jej protagonistami są: malarz przeżywający kryzys twórczy i zakochana w nim praktykantka. Wyreżyserowana przez Coppolę nowela "Życie bez Zoe" to utrzymana w baśniowym klimacie opowieść o bogatej dziewczynce, która usłuje pogodzić skłóconych ze sobą rodziców...