Betty (Cristina Marsillach) jest młodą i utalentowaną sopranistką. Wskutek wypadku samochodowego pewnej znanej śpiewaczki operowej, bohaterka otrzymuje rolę w przedstawieniu jako Lady Makbet. Według przesądów, aktorka grająca tę postać jest skazana na pech i nieszczęście. Po przedstawieniu, który mimo tajemniczej śmierci jednej osoby okazał się sukcesem, Betty postanawia spędzić romantyczną noc w willi inspicjenta. Posiadłość zamierza także odwiedzić maniakalny morderca.

Peter Neal, autor seksistowskich i dość szablonowych powieści kryminalnych o seryjnych zabójcach, przybywa do Rzymu promować swą nową powieść, "Tenebrae". Na miejscu policja informuje pisarza o serii bestialskich zabójstw. Morderca jest wyraźnie zainspirowany twórczością Neila. Na miejscu zostawia zawsze fragment wyrwany z najnowszej powieści ww autora. Peter Neil staje się automatycznie podejrzany. Znajduje szybko alibi. A tymczasem kolejne kobiety, a z czasem i mężczyźni są brutalnie mordowani. Czyżby jakiś chory psychicznie fan horrorów? Najwierniejszy czytelnik?