Marzeniem młodej Agnes (Jennifer Lawrence) jest zrobienie kariery koszykarki. Jej możliwości są jednak ograniczone ze względu na nieustanne problemy w domu, w którym matka, będąca prostytutką, przyjmuje swych klientów. Oprócz tego dziewczyna musi opiekować się młodszym rodzeństwem, które podobnie jak ona nie może liczyć na uwagę ze strony rodziców. Dodatkowo w ich domu często pojawia się pewien sutener, który budzi niepokój ze strony rodzeństwa...

Historia Bena Carsona (Cuba Gooding Jr.), najsłynniejszego neurochirurga świata. Opowieść o życiu pełnym wzlotów i upadków, o niesamowitym poświęceniu i talencie. Matka Bena wychowywała sama dwójkę dzieci, a w domu często brakowało pieniędzy. Carson pozbawiony wszelkich wzorców do naśladowania stał się najgorszym uczniem w szkole i nieukiem. Jednakże dzięki pomocy matki szybko odkrył w sobie duże zdolności i udowodnił, że można osiągnąć wielkie rzeczy jeśli się tylko tego naprawdę bardzo chce.