Barney Panofsky (Paul Giamatti) był trzykrotnie żonaty, ma dwoje dzieci. Jego pierwsza żona, Clara, miała niespokojną duszę artystki. Druga żona, Pani P., była irytująco zrzędzącą kobietą. Dopiero Miriam, trzecia żona, stała się prawdziwą miłością. Bohater traktuje swoje życie z dystansem, jest niepokorny, niepoprawny politycznie, przekorny. Jego priorytetowymi przekonaniami są stwierdzenia, że "życie jest absurdalne" i "nikt nigdy nikogo nie zrozumie". Pewnego dnia w tajemniczych okolicznościach znika jego przyjaciel Boogie. Policja podejrzewa morderstwo, a Barney staje się głównym podejrzanym.

Opowieść o błyskotliwym Remy, który stoi twarzą w twarz ze śmiercią, jego strapionej ex żonie Louise, która wzywa z Londynu ich syna Sebastiana, wziętego finansistę. Ojciec i syn ledwie się tolerują, więc Sebastian niechętnie przystaje na prośbę matki, która samotnie go wychowywała. Organizuje ojcu lepsze warunki w szpitalu i wzywa jego starych przyjaciół. Przejeżdżają naładowani mądrościami i dowcipami na temat miłości, rodzinnych wartości i śmierci. Razem z nimi pojawia się Natalie, córka przyjaciela Remy'ego, która ma swoje demony i przeszłość.

Leolo, dojrzewający wrażliwy nastolatek, mieszka wraz ze swą ekscentryczną rodziną w rozpadającej się ruderze na obrzeżach Montrealu. Jego dziadek jest lubieżnym starcem, ojciec spędza całe godziny w ubikacji, zaś dwie siostry z dnia na dzień tracą kontakt z rzeczywistością, by ostatecznie znaleźć się w zakładzie zamkniętym. Jedyną ostoją jest dla chłopca matka. Samotny Leolo ucieka w świat fantazji, wyobrażając sobie, że jego prawdziwym ojcem jest sycylijski chłop, który zapłodnił matkę dzięki spermie w importowanych pomidorach.