Laker Powers powraca na ziemię z kosmicznej kolonii, aby odwiedzić brata. Długo wyczekiwane spotkanie nie dochodzi do skutku, gdyż brat zostaje zamordowany, a jedynym tropem są słowa "mordercą jest wąż". W poszukiwaniu zemsty Laker trafia do podziemnego świata, gdzie toczy się nieustanna walka o pieniądze, władzę i życie.

Rozgoryczony weteran wkracza do zatłoczonego, rządowego budynku, aby ujawnić rządowy eksperyment, którym jest najnowsza broń biologiczna. Jest to toksyczny gaz, powodujący u zainfekowanych osób zabójczą agresję. Gdy wirus się rozprzestrzenia, a budynek zostaje poddany kwarantannie, grupka ocalałych z najwyższych pięter rozpoczyna śmiertelną walkę o przetrwanie i wydostanie się na zewnątrz.

Frank D’Arbo (Rainn Wilson) jest szarym, zwykłym, do bólu przeciętnym facetem. Tej przeciętności ma dosyć żona Franka, Sarah (Liv Tyler), która wymienia go na „prawdziwego” mężczyznę - posiadającego charyzmę oraz kasę dilera narkotykowego Jacquesa (Kevin Bacon). Zrozpaczony mąż zgłasza na policji kradzież żony, ale nie znajduje zrozumienia u stróżów prawa. Czara goryczy przelewa się. Nieudacznik Frank zmienia się w superbohatera o ksywie Kosa na Przestępców. W masce i kolorowym obcisłym trykocie, uzbrojony w klucz hydrauliczny oraz pomoc młodziutkiej fanki komiksów Libby (Ellen Page) wyrusza, aby walczyć ze złem, a szczególnie z tym, które zabrało mu ukochaną kobietę.