Elena (Nadezhda Markina) jest żoną majętnego przedsiębiorcy, Vladimir. Oboje mają dzieci z poprzednich związków. Elena - syna Siergieja, nieudacznika, który nie potrafi zapewnić dostatniego życia swojej rodzinie. Vladimir - pozostającą z nim w sporadycznym kontakcie córkę Katierinę. Elena zwraca się do męża z prośbą o finansowe wsparcie dla syna. Ten odmawia, twierdząc, że Siergiej sam powinien zatroszczyć się o najbliższych. Kiedy Vladimir dostaje ataku serca i trafia do szpitala, decyduje się zapisać cały majątek córce. Elena postanawia wziąć sprawy w swoje ręce, aby rozwiązać niefortunną sytuację swoich najbliższych.

Wiktor Służkin jest z wykształcenia biologiem. Okoliczności zmuszają go do podjęcia pracy nauczyciela geografii, choć nie posiada odpowiednich kwalifikacji. Wyjeżdża z rodziną do dalekiego Perm położonego u stóp Uralu, gdzie Europa graniczy z Azją. Praca z rozbrykanymi nastolatkami okazuje się nie mniejszym wyzwaniem niż próby dogadania się z kolegami po fachu. Wiktor bezskutecznie szuka ukojenia w domu - żona zaczyna wspominać o rozwodzie. Sfrustrowanego mężczyznę podnosi na duchu wódka, która staje się jego wiernym towarzyszem. Dzięki alkoholowym sesjom z kumplem ma wrażenie, że jego życie nabiera barw.

Mechanik Kola, jego młoda żona Lila i syn Roma mieszka w starym domu nad brzegiem morza. Mer miasteczka Wadim Szelawiat postanawia zagarnąć jego ziemię i jest pewien, że nikt nie może mu w tym przeszkodzić. Kola z pomocą znajomego prawnika próbuje walczyć z bezwzględnym Lewiatanem - kliką skorumpowanych polityków i biznesmenów, którzy za nic mają prawo i kierują się wyłącznie własnym interesem.

Sergiej Dowłatow jest wybitnym rosyjskim pisarzem. Artysta zmaga się z radziecką propagandą i cenzurą, która blokuje publikacje jego dzieł. Mimo przeciwności Siergiej nie chce wyemigrować z Rosji. Najważniejsza jest dla niego rodzina - żona Jelena i córka Katia. By móc publikować, wykonuje coraz bardziej absurdalne zadania zlecone przez związek pisarzy.