Akcja filmu rozgrywa się w dwóch miejscach, ośrodku akademickim i willi. Pewnego cichego dnia w ośrodku akademickim zostaje brutalnie zamordowana para studentów. Kilka dni poźniej dochodzi do kolejnego morderstwa, jeszcze bardziej okrutnego. W campusie pojawia się strach. Rada uczelniana zwołuje zebranie, na którym policja ostrzega studentów przed tajemniczym mordercą. Czwórka jednych z najpopularniejszych dziewczyn ma juz tego dość i postanawia wyjechać na kilka dni do willi wujka w małym miasteczku. Nie spodziewają się, iż ich tropem podąża morderca. Dziewczyny są w śmiertelnym niebezpieczeństwie. Może komuś uda się je uratować.

Film składa się z trzech części, z których każda jest ekranizacją jednego z opowiadań Edgara Allana Poe. W pierwszej nowelce hrabianka Fryderyka stara się uwieść swego kuzyna Wilhelma . Ten jednak pozostaje obojętny na jej zaloty i każdą wolną chwilę poświęca swym koniom. Odrzucona kobieta z zemsty podpala jego stajnie. Niestety, mężczyzna ginie w pożarze podczas próby ratowania swego ukochanego zwierzęcia. Bohater drugiej opowieści, William Wilson , zawsze, gdy popełni niegodziwy czyn, spotyka swego sobowtóra. Wreszcie wyzywa go na pojedynek i zabija. W trzeciej historii angielski aktor Toby, alkoholik i narkoman, przyjeżdża do Rzymu, by wziąć udział w filmie. Nawiedzają go sny, w których dostrzega tajemniczą dziewczynkę z piłką. Niespodziewanie mężczyzna ginie w wypadku samochodowym. Świadkiem tragedii jest dziecko z jego wizji.

Akcja toczy się w bliżej nieokreślonym kraju. Prokurator Varga (Charles Vanel) zostaje zamordowany po wyjściu z kościoła. Z uwagi na to, że zajmował on wysokie stanowisko w hierarchii urzędników państwowych, do prowadzenia śledztwa skierowano zdolnego i cieszącego się opinią człowieka o nieskazitelnej uczciwości - inspektora Rogasa (Lino Ventura). W trakcie postępowania dochodzi do kilku kolejnych zabójstw, których ofiarami padają znani prawnicy. Wiele poszlak wskazuje na istnienie spisku mającego na celu sprowokowanie masowych wystąpień i następnie wprowadzenie skrajnie prawicowej dyktatury.