Relacje między trzema wieloletnimi przyjaciółkami zostają wystawione na próbę z powodu tajemnicy z dawnych lat i świeżej zbrodni popełnionej przez jedno z ich dzieci.

Jest rok 1941. Do sennego sycylijskiego miasteczka przyjeżdża przepiękna kobieta, Malena. Przyjeżdża sama, bo mąż walczy na froncie. Każde publiczne pojawienie się Maleny zamienia się w spektakl. Wszędzie towarzyszą jej pożądliwe spojrzenia mężczyzn i złośliwe plotki ich zazdrosnych żon. Za Maleną podąża też armia kościstych wyrostków na rowerach. Jeden z nich, 13-latek Renato Amoroso, popada w prawdziwą obsesję na jej punkcie. Kiedy mąż Maleny ginie na froncie, pęka bariera tłumionych żądzy, zazdrości i gniewu.

Sergio (Giulio Brogi) jest osiemdziesięcioletnim benedyktyńskim mnichem, który zamieszkuje wyludnioną krainę o nazwie Val Grande, w której prym wiedzie dzika przyroda. Wraz ze swoim prostolinijnym pomocnikiem Gianmarią (Orfeo Orlando) Sergio wiedzie niezakłócone zgiełkiem dnia codziennego i osiągnięciami cywilizacji życie. Pewnego dnia wysyła chłopaka po zapasy żywności, ten wykonuje zadanie, powraca jednak w towarzystwie sfatygowanej podróżą pary. Okazuje się, że dziewczyna i chłopiec przybyli tam spotkać się z tajemniczym człowiekiem, który od kilku tygodni żyje w Val Grande w ukryciu. Film inspirowany jest prawdziwymi wydarzeniami.

Palermo, Sycylia, 1980 rok. Członek mafii Tommaso Buscetta postanawia przenieść się wraz z rodziną do Brazylii, uciekając przed nieustanną wojną między różnymi klanami organizacji przestępczej. Kiedy jednak po kilku perypetiach zostaje zmuszony do powrotu do Włoch, podejmuje odważną decyzję, która na zawsze odmieni jego życie i losy Cosa Nostry.

Historia cywilizacji dobiega końca. Przyczyny kataklizmu są nieznane, ale w wyniku apokalipsy zginęła większość ludzi, a Ziemia przestała rodzić owoce. W niewielkiej grupie ocalałych są Ojciec i Syn. Syn wyrasta na dzikiego mężczyznę, bo Ojciec uważa, że tylko dzięki temu jego dzieci mają szansę przetrwać w świecie, w którym relacje międzyludzkie stały się bardzo niebezpieczne. Po śmierci Ojca, Syn postanawia wyruszyć w dół rzeki do wrogiego świata, by poznać zakazane miejsca, ale przede wszystkim, żeby odnaleźć kogoś, kto będzie w stanie rozszyfrować słowa napisane przez Ojca w pamiętniku, który prowadził przez całe swoje życie.

Mirta umiera wraz ze swoim chłopakiem z powodu przedawkowania narkotyków. Wraca do życia sama, w pełnym przemocy świecie, o którego istnieniu nie miała pojęcia.

Lata 70-te. Bieda zmusza rodziców do oddania jednej z córek do bogatej rodziny zastępczej. Po 13 latach dziewczyna zostaje zwrócona. Wyrwana z życia, w którym miała wszystko - absolutną miłość, uwagę i wszystko, co z tym związane - trafia do domu, w którym jest bieda i kilkoro innych dzieci do wychowania. Zagubiona i zrozpaczona stratą próbuje odnaleźć się w nowej sytuacji oraz dowiedzieć się, dlaczego matka ją porzuciła.

Rosa jest młodą buntowniczką, która mieszka z krewnymi matki w wiosce na południu Włoch. Śmierć matki rzuca cień na jej życie. Dziewczyna pragnie zrozumieć swoją przeszłość i odkrywa prawa rządzące światem mafii.

Sycylia, lata 60. Powściągliwa i dumna dwudziestojednolatka Lia (Claudia Gusmano) pomaga ojcu w pracy rolniczej, choć mogłoby się wydawać, że jako kobieta powinna zajmować się obowiązkami domowymi u boku matki. Lia dobrze wykonuje powierzone jej zadania. Pewnego dnia zwraca na nią uwagę Lorenzo (Dario Aita), syn sołtysa. Ona jednak nie jest nim zainteresowana, co wywołuje u niego olbrzymi gniew. Mężczyzna sięga po to, co uważa za swoje. Żądna sprawiedliwości Lia doprowadza go pod sąd.

Opowieść o trzech surrealistycznych pogrzebach Pirandello przeplata się z morderstwem młodego sycylijskiego chłopca imigranta na Brooklynie, co określa się jako surrealistyczną, groteskową, złożoną narrację.