George Eastman (Montgomery Clift), by uciec przed biedą i surową pobożnością rodzinnego domu, przyjeżdża do bogatego wuja, Charlesa (Herbert Heyes), który oferuje mu pracę w fabryce. Przy okazji George odkrywa, że śliczna dziewczyna, którą widział w drodze do miasta, to jego daleka kuzynka, Angela Vickers (Elizabeth Taylor). George z zazdrością obserwuje wygodne, dostatnie życie, które wiodą Charles i Angela. Podziwia ich luksusowe auta i eleganckie stroje. Postanawia zrobić wszystko, aby dostać się do kręgów elity.

Dyrektor nowojorskiego teatru rewiowego Martin Cortland (Robert Benchley), chce bliżej poznać jedną ze swych tancerek - Sheilę Winthrop (Rita Hayworth). Kupuje jej bransoletkę z brylantami i napisem "Dla mojej ukochanej Sheili". Złoty klejnot znajduje przypadkowo jego żona i grozi rozwodem. Cortland próbuje ją przekonać, że biżuterię kupił choreograf Robert Curtis (Fred Astaire). Zaprasza oboje na przyjęcie, podczas którego Robert oficjalnie wręcza bransoletkę tancerce. Nazajutrz prasa pisze o ich zaręczynach. Na wieść o tym zjawia się prawdziwy narzeczony dziewczyny, kapitan Tom Barton (John Hubbard). W tej sytuacji choreograf ucieka do koszar, bo właśnie dostał powołanie do wojska. Niestety w jednostce znów spotyka Toma

Leslie Crosbie (Bette Davis) zeznaje, że zabiła Hammonda, ponieważ przyjechał do niej pod nieobecność męża z niecnymi zamiarami. Czas przed procesem spędza w areszcie, zupełnie spokojna, co niepokoi jej adwokata, Howarda Joyce'a (James Stephenson). Wkrótce napływa do niego kopia listu, który Leslie napisała do Hammonda w dniu jego śmierci. Kiedy kobieta dowiaduje się o tym wpada w popłoch i namawia prawnika do wykupienia dowodu od wdowy po Hammondzie, aby uchronić się od więzienia. Howard staje przed trudną decyzją: czy ma uchronić klientkę, a zarazem żonę swojego przyjaciela od więzienia, czy postępować zgodnie z prawem, którego jest przedstawicielem.

Uczeń krawca w przebraniu Casanovy, wynajęty do sprawdzenia wierności narzeczonej szlachcica, zostaje wciągnięty w intrygi weneckiego dworu.