Historia Bena Carsona (Cuba Gooding Jr.), najsłynniejszego neurochirurga świata. Opowieść o życiu pełnym wzlotów i upadków, o niesamowitym poświęceniu i talencie. Matka Bena wychowywała sama dwójkę dzieci, a w domu często brakowało pieniędzy. Carson pozbawiony wszelkich wzorców do naśladowania stał się najgorszym uczniem w szkole i nieukiem. Jednakże dzięki pomocy matki szybko odkrył w sobie duże zdolności i udowodnił, że można osiągnąć wielkie rzeczy jeśli się tylko tego naprawdę bardzo chce.

Miasteczko Dayton w stanie Tennessee, 1925 rok. Charles Anderson jest młodym reporterem, który pracuje w tygodniku prowadzonym przez jego ojca. Mężczyzna czuje się jak w pułapce i ledwo wiąże koniec z końcem. Swoją szansę na przebicie się do dziennikarskiej pierwszej ligi dostrzega w procesie, w którym przedmiotem sporu jest prawo do nauczania w szkole teorii ewolucji. Charles nawiązuje kontakt z jednym z najbardziej wyrazistych i wpływowych publicystów Ameryki, Menckenem. Dzięki jego pomocy dostaje dostęp do tzw. "sprawy stulecia".

Lynn przyjeżdża do domu rodziców w towarzystwie trójki dzieci, aby wziąć udział w weselu najstarszego syna, Dylana. Kobieta wierzy, że będzie to radosna uroczystość. Niestety, nic nie układa się po jej myśli. Młodszy syn, Elliot, nie skąpi jej docinków, a córka zmaga się z dręczącymi ją lękami. Lynn nie może liczyć na wsparcie ze strony rodziców, krytycznych wobec niej sióstr i byłego męża, który przybył na przyjęcie z nową żoną. Konfrontacja z bliskimi okazuje się boleśniejsza, niż Lynn mogłaby kiedykolwiek przypuszczać.