Pracownicy jednej ze stacji badawczych w Alpach natrafiają na wyciek spod lodowca dziwnej czerwonej substancji. Jak się okazuje ma ona spory wpływ na lokalne zwierzęta oraz środowisko.

Austria, koniec XIX wieku. Wysoko w alpejskich górach znajduje się wioska zamieszkiwana przez grupę ubogich osadników. Pewnego dnia prowizoryczny spokój i ład mieszkańców zostaje zakłócony przez samotnego, nieznajomego przybysza Greidera (Sam Riley), który pod pozorem fotografowania górskiej okolicy zamierza spędzić w wiosce nadchodzącą zimę. Nikt tak naprawdę nie wie, że fotograf ma inne plany, jakimi są stare rachunki do wyrównania z pewnymi mieszkańcami tej spokojnej wioski…

Siedemnastoletni Franz przyjeżdża do Wiednia, gdzie ma się przyuczać jako praktykant w sklepie z tytoniem. Jednym ze stałych klientów tego miejsca jest doktor Freud. Mimo że różni ich niemal wszystko, z czasem mężczyźni zaprzyjaźniają się. Kiedy młody bohater zakochuje się bez pamięci w tancerce imieniem Anezka, szuka rady u bardziej doświadczonego kolegi, który jednak szybko przyznaje, że kobiety są dla niego podobną tajemnicą jak dla Franza. Gdy do Wiednia wkraczają naziści, cała trójka wciągnięta zostaje w wir społeczno-politycznej zawieruchy. Każde z nich musi odpowiedzieć sobie na pytanie: zostać czy może uciekać?

XII wiek, Góry Rudawy. Po śmierci matki Marthe mieszka z ciotką Serafiną, która dla zdobycia pieniędzy wykorzystuje jej umiejętności - dziewczyna jest zdolną znachorką i akuszerką. Gdy zostaje wezwana do domu kasztelana, by pomóc jego żonie przy porodzie, szybko orientuje się, że z ciążą coś jest nie w porządku. Dochodzi do śmierci matki i dziecka. Kasztelan chce ją ukarać, ale Marthe udaje się uciec. Od tej pory ukrywa się. Dołącza do grupy osadników, którzy zmierzają na wschód - do Saksonii, aby tam na dziewiczych terenach rozpocząć nowe, wolne życie. Osadników prowadzi szlachetny rycerz Chrystian, który jest zauroczony dziewczyną. Ale jej uroda i szczególny dar uzdrawiania zwracają także uwagę znanego rycerza Randolfa von Muldensteina. Kobieta postanawia jednak walczyć o prawo do decydowania o sobie i swoim losie.