Tom Rath to były oficer, który po drugiej wojnie światowej zajmuje się pracą w stacji telewizyjnej. Zatrudniony przez dużą sieć, Tom ma za zadanie układanie przemówień dla jej prezesa, Ralpha Hopkinsa. Wkrótce zaczyna sobie zdawać sprawę, że sukces zawodowy Ralpha dokonuje się kosztem jego osobistego szczęścia, co skłania go do przemyśleń na temat jego własnego życia.

Kiedy milioner z lat dwudziestych XX wieku testuje strukturę swojej rodziny z Vermont, młoda dama i jej chłopak odczuwają konsekwencje.

Job Skeffington zawiadamia Fanny Trellis, że jej brat Trippy dokonał defraudacji z jego banku. Fanny postanawia wyjść za mąż za Joba, by ocalić brata. Ten, jednak, zły na nią za jej decyzję, ucieka na front I Wojny Światowej, gdzie ginie. Po jakimś czasie przybita wydarzeniami Fanny rozwodzi się z Jobem, a ich wspólną córkę posyła na wychowanie do ojca do Europy. od tej pory, staje się bohaterką wielu romansów. Po zakończeniu II Wojny Światowej niespodziewanie z Europy powraca jej córka. W między czasie, Fanny, w skutek choroby traci bezpowrotnie swoją urodę. Na dodatek, jej córka opuszcza ją w ramionach jej ostatniego kochanka. Tymczasem, Job powraca do Ameryki, biedny i niewidomy.

Urodzony na kalifornijskiej plaży żółw morski Sammy rozpoczyna wędrówkę w kierunku morza. Znajduje i traci miłość swojego życia, śliczną, nowo narodzoną żółwicę o imieniu Karola. W trakcie trudnej i pełnej przygód podróży przez oceany, którą muszą przebyć wszystkie żółwie, zanim powrócą na swą ojczystą plażę, Sammy wymyka się wielu niebezpieczeństwom, mając nadzieję na ponowne spotkanie Karoli. Wraz z najlepszym kumplem Jaśkiem widzi, jak źli ludzie krzywdzą planetę. Są jednak też i ludzie dobrzy, którzy ratują Sammy?ego. Nasz mały żółw walczy z piraniami, ucieka przed drapieżnym ptakiem i poszukuje tajemniczego, ukrytego przejścia. Pewnego dnia, przeżywszy wiele przygód, po pokonaniu licznych przeciwieństw losu, Sammy odnajduje Karolę. Ona również nigdy o nim nie zapomniała.