W 1701 roku podczas przygotowań do ważnej dworskiej uroczystości przebiegły i złośliwy mistrz ceremoniału Kira (Nobuo Kaneka) naraża na śmieszność młodego szlachcica Asano (Teruhiko Saigo). Ten dobywa miecza i rani go, za co zostaje skazany na śmierć. Musi popełnić seppuku. Majątek Asano zostaje skonfiskowany, a podlegający mu samuraje wypędzeni. Jeden z nich, Kuranosuke Ohishi (Kinnosuke Nakamura), obmyśla plan zemsty na Kirze, który nie poniósł żadnej kary za swój postępek. Wspólnie z czterdziestoma sześcioma roninami starają się uśpić czujność przeciwnika, by następnie uderzyć w najmniej spodziewanym momencie. Dołącza do nich Kazuemon Fuwa (Sonny Chiba), były samuraj, wypędzony przed laty z zamku z powodu swoich postępków. Filmowa adaptacja jednej z najsłynniejszych japońskich legend, nawiązującej do wydarzeń, które miały miejsce w latach 1701-1702 i przeszły do historii jako zemsta roninów z Ako.

Krwawe oblężenie strategicznego portu na Pacyfiku posłużyło japońskim twórcom do stworzenia spektakularnej trzygodzinnej wojennej epopei. Port Arthur był główną rosyjską bazą morską na Dalekim Wschodzie podczas wojny rosyjsko-japońskiej i l stał się jednym z celów Cesarstwa Japonii. Cała operacja rozpoczęła się 5 maja 1904 roku, kiedy 2 Armia Japonii generała Oku wylądowała w Pi-c-wo. Po ciężkich walkach wojska japońskie rozpoczęły długie oblężenie Port Arthur. Ostateczny cios Japończycy zadali na początku grudnia. Rezultatem brutalnej wojny było zajęcie bazy morskiej przez Japonię i zatopienie prawie całej rosyjskiej Floty Pacyfiku.