Bénédicte Meursault to młoda kobieta strażak. Zdaje sobie sprawę, że jej zawód jest niezwykle trudny i wymagający, o czym dobitnie przekonała się po przeniesieniu do małej placówki straży pożarnej na południu Francji. Tuż po dołączeniu do nowego zespołu Bénédicte bierze udział w akcji ratunkowej, w której popełnia fatalny błąd. Ratując ofiary katastrofy samochodowej, nie zauważa jednego poszkodowanego, który znalazł się trzydzieści metrów od miejsca zdarzenia. Załamana kobieta chce zrezygnować z pracy, ponieważ to właśnie przez jej nieuwagę mężczyzna zbyt późno został przewieziony do szpitala, a jego stan jest krytyczny. Od pomysłu odejścia ze straży odwodzi ją Philippe.

Stéphane (Kad Merad) zawsze marzył o synu. Niestety razem ze swoją żoną Suzanne (Julie Gayet) mają jedynie trzy córki. Wszystkie są piękne i inteligentne. Niespełnionemu mężczyźnie udaje się znaleźć sposób na poradzenie sobie z rozczarowaniem. Otacza ojcowską opieką partnerów swoich córek. Traktuje ich jak synów, zupełnie nie dostrzega ich wad i stara się spędzać z nimi jak najwięcej czasu. Tymczasem Alexia (Pauline Étienne), jego najmłodsza córka, zamierza rozstać się z Thomasem (Guillaume Labbé), znakomitym zawodnikiem rugby, i związać z młodym lekarzem. Jej ojcu stanowczo się to nie podoba. Próbuje wymóc na córce, by pozostała przy Thomasie, którego darzy szczerym uwielbieniem.

Luty 1976 roku, Dżibuti – ostatnia kolonia francuska. Przy somalijskiej granicy zostaje uprowadzony szkolny autobus. Elitarny oddział francuskiej policji usiłuje odbić zakładników.

Marsylia, 1975 rok. Ambitny sędzia Pierre Michel dostaje przydział do wydziału antynarkotykowego policji z zadaniem rozpracowania grupy przestępczej, odpowiedzialnej za przerzut do USA hurtowych ilości heroiny. Gangiem kieruje bezwzględny i charyzmatyczny Gaëtan "Tany" Zampa, który pozostaje nieuchwytny dla organów ścigania, skutecznie zacierając ślady i sowicie opłacając skorumpowanych policjantów i urzędników. Michel stawia sobie za punkt honoru, by dopaść Zampę i uprzykrza mu życie na każdym kroku, działając często na granicy prawa. Gangster nie pozostaje mu dłużny, a rywalizacja obu mężczyzn doprowadzi do serii dramatycznych wydarzeń, które wstrząsną całą Francją.