Francuska Sahara, rok 1933. Gdy samolot słynnego pilota Billa Lancastera ginie w trakcie lotu z Londynu do Kapsztadu, jego partnerka – nieustraszona łowczyni przygód Marie Vallières de Beaumont (Marion Cotillard) – wyrusza na poszukiwanie ukochanego. Zmuszona do lądowania na terytorium Algierii, pilotka bezskutecznie zwraca się o pomoc do dowódców wojsk francuskich, zmagających się z buntem miejscowych plemion Tuaregów. Jedynym sprzymierzeńcem podróżniczki okazuje się skłócony ze zwierzchnikami pułkownik Antoine Chauvet (Guillaume Canet). Nie mogąc odwieść Marie od niebezpiecznej podróży w samo serce malowniczej, acz morderczej pustyni, Antoine zabiera ją w kolejną, ryzykowną misję na terenie wroga. Wyprawa będzie ostatnią szansą na odkrycie zaskakującej prawdy o losie Lancastera, ale także początkiem wielkiego uczucia, które połączy dwie niepokorne dusze w bezkresnych piaskach Sahary.

Matthieu jest młodym i utalentowanym analitykiem, którego zadanie polega na ustaleniu przyczyn śmiertelnej katastrofy zupełnie nowego samolotu. Jednak gdy sprawa zostaje zamknięta przez władze, bohater nie może oprzeć się wrażeniu, że coś jest nie tak z dowodami. Kiedy ponownie przesłuchuje nagrania, zaczyna dostrzegać pewne niepokojące szczegóły. Czy taśma mogła zostać zmodyfikowana? Wbrew szefowi rozpoczyna własne śledztwo – obsesyjne i niebezpieczne poszukiwanie prawdy, która szybko zaczynają zagrażać jego karierze i życiu.

Paryż, rok 1941. François Mercier pracuje dla pana Haffmanna, utalentowanego żydowskiego jubilera. Pod okupacją niemiecką pracodawca i pracownik zmuszeni są do zawarcia układu, który w kolejnych miesiącach na zawsze odmieni ich życie.