Doktor John Hathaway to amerykański naukowiec, laureat Nagrody Nobla, który wykłada na uniwersytecie w Londynie. Oficer Shelby z Ambasady amerykańskiej zwraca się do niego z prośbą, aby wyjechał do Chin, gdzie będzie miał zdobyć od swojego byłego nauczyciela Soong Li specjalny enzym, który pozwala rosnąć uprawom w dowolnym klimacie. Oczywiście zarówno USA jak i ZSRR zależy na tym, aby formuła nie pozostała w rękach Chińczyków. Hathaway z początku nie chce wyjeżdżać, głównie z powodu romansu z uroczą profesor Kay Hanna, ale telefon od prezydenta ostatecznie go przekonuje. Nie wie jednak, że w jego czaszce została umieszczona specjalna miniaturowa bomba, która w przypadku niepowodzenia misji doktora może zostać zdetonowana przez naciśnięcie odpowiedniego klawisza.

Pewien przedsiębiorca próbuje przy pomocy genialnego informatyka przejąć kontrolę nad rynkiem kawy i ropy naftowej, gdy na drodze staje mu Superman, biznesmen tworzy krypton. Ten jednak nie zabija Supermana tylko kompletnie odmienia jego zachowanie. Superman musi sobie poradzić ze swoim złym alter ego i z superkomputerem stworzonym przez genialnego informatyka.

Amerykanin Larry Darrell (Bill Murray), który przeżył okropieństwa wojny, stara się odnaleźć nowy sens życia. Gdy zaplanowane małżeństwo z Isabel (Catherine Hicks) nie dochodzi do skutku, mężczyzna znajduje spokój w hinduskim klasztorze. W tym czasie Isabel poślubia jego przyjaciela, Graya Maturina (James Keach), i ma z nim dwójkę dzieci. Po opuszczeniu murów zakonu Larry spotyka Sophie (Theresa Russell), przyjaciółkę z dzieciństwa. Po tragicznej śmierci męża i dziecka Sophie stoczyła się moralnie. Larry usiłuje jej pomóc i wkrótce rodzi się między nimi uczucie. Jednak Isabel, która nigdy nie zapomniała dawnego narzeczonego, próbuje wszelkimi sposobami na nowo wpędzić jego ukochaną w alkoholizm i prostytucję.

W pierwszym rozdziale przerażającej sagi "Obcy", załoga statku Nostromo odpowiada na sygnał wołania o pomoc pochodzący z opustoszałej planety i odkrywa śmiercionośną formę życia, która wykorzystuje ludzkie ciało do swego rozwoju. Teraz wszyscy na pokładzie muszą walczyć nie tylko o życie, lecz także o przetrwanie całego gatunku ludzkiego.