Eddie Felson to typ aroganta. Świetnie gra w bilarda i spędza większość swojego czasu ze swoim przyjacielem, Charliem Burnsem. Pewnego dnia, mężczyzna postanawia zacząć grać o wysokie stawki i rzucić wyzwanie renomowanemu graczowi zwanemu "Minnesota Fats". Podczas 40-godzinnego maratonu Eddie zalicza wzloty i upadki. Zarabia 18 tysięcy dolarów, ale nie wie, kiedy powiedzieć "dość". Wypija za dużo alkoholu i traci wszystko, włącznie z pewnością siebie i w swoje umiejętności. Dzięki pomocy swojej dziewczyny Sarah odbudowuje poczucie własnej wartości, ale jego nadmierne ambicje powodują kolejne problemy w życiu osobistym i doprowadzają do rewanżowego pojedynku z "Minnesotą Fatsem".

Przemytnik alkoholu o przezwisku Bandzior za pokaźną sumę przyjmuje propozycję pewnego ekscentrycznego teksańskiego milionera i zgadza się w rekordowym czasie 28 godzin przeszmuglować wielką ciężarówką 400 kartonów piwa "Coors" z Teksasu do Atlanty. W drodze powrotnej, po załadowaniu cennego ładunku, Bandzior zabiera ze sobą pannę młodą, Carrie, która właśnie zbiegła sprzed ołtarza. Jej niedoszły teść, szeryf Buford T. Justice, nie zamierza pozwolić dziewczynie spokojnie odjechać. Rozpoczyna zakrojony na szeroką skalę pościg za Bandziorem.

Bezrobotny i zadłużony dziennikarz zostaje zatrudniony przez bogatego biznesmena jako zabawka dla swojego niesfornego syna.

Bandyta i Cledus przewożą ciężarną słonicę z Florydy do Teksasu, mając na to zaledwie 3 dni. W pościg za nimi ponownie rusza szeryf Justice.

Rok 1940, Nowy Jork. Dwaj oszuści - Fargo Gondorff i Jake Hooker - planują wielki przekręt. Jake podaje się za boksera, który bardzo potrzebuje pieniędzy i zamierza stanąć do walki o najwyższą stawkę. Do sfinansowania pojedynku namawiają właściciela nocnego klubu, który inwestuje w niego cały majątek. Do interesu wciąga piękną oszustkę Veronicę. Wkrótce spawa przybiera nieoczekiwany obrót...

Stary Enos wraz z synem otwierają restaurację z darami morza. Aby ją zareklamować wynajmują Celtusa, aby przejechał się po kilku Stanach i ciągnął za sobą makietę rekina. Jednakże szeryf Justice myli Celtusa z prawdziwym Bandytą, swym wielkim wrogiem i rozpoczyna pościg.