Alain (Maurice Ronet), mężczyzna w średnim wieku, od dawna pozostaje we francuskiej klinice, gdzie został posłany przez żonę, aby leczyć się z alkoholizmu. Budzą się w nim myśli samobójcze, ale poszukuje czegoś, co mogłoby powstrzymać go przed odebraniem sobie życia. Spotyka się z ludźmi, z którymi łączyły go najbliższe więzi i, choć dostaje od nich pozory wsparcia, wciąż czuje się nieszczęśliwy i bezsilny wobec rozdźwięku między niedoskonałą egzystencją a oczekiwaniami jakie jej stawia.

Francuski agent zostaje przeniesiony z Ameryki Południowej do ojczyzny celem zniszczenia siatki przemytników broni, która działa za przyzwoleniem wysoko postawionego członka rządu republiki.

Lato 1832 roku. Pułkownik huzarów, młody Piemontczyk Angelo Pardi, ucieka przed austriackimi szpiegami do południowej Francji. Szuka schronienia w Prowansji, gdzie wybuchła właśnie epidemia cholery. Przybywszy do Manosque, Angelo zostaje posądzony o zatrucie miejscowej studni. Uciekając przed atakiem mieszkańców i depczących mu po piętach austriackich agentów, znajduje schronienie w opuszczonym domu. Okazuje się, że ukrywa się tam piękna, młoda arystokratka Pauline de Théus.

Dwaj bracia, emigranci z Polski, mieszkają w Paryżu. Wykonują mało atrakcyjne prace, są rozczarowani, postanawiają wracać do kraju. Na lotnisku wykorzystują niezwykłą okazję: podają się za gości festiwalu filmowego, przybyłych właśnie z Islandii.

"Szmery w sercu" to historia piętnastoletniego chłopca o imieniu Laurent Chevalier, który dorasta w burżuazyjnym otoczeniu w Dijon (Francja). Wszystko dzieje się w środkowych latach pięćdziesiątych. Laurent jest sprowadzony na złą drogę przez nowoczesnego młodzieńca z Ameryki: upija się, pali, uprawia sex (pierwszy raz przeżywa z prostytutką - za sprawą starszych braci). Jest pupilem mamy, ojciec go ignoruje, w końcu dostaje reumatoidalnej gorączki i wyjeżdża do sanatorium, tam dochodzi do pewnego zbliżenia...

Podczas wojny w Afryce Indy wraz ze swoim oddziałem trafia w rejon na którym szaleja zaraza. Indy staje przed poważnym dylematem, gdy docierają do pewnej, prawie już wymarłej wioski i znajdują tam jeszcze żywe dziecko. Indy postanawia uratować dziecko. Wkrótece odłącza się od reszty grupy i ląduje w posiadłości doktora Alberta Schweizera.

Francja, XVII/XVIII. Książę Philippe De Nevers wraz z dzielnym kawalerem De Legardere wyrusza do swojej ukochanej, która właśnie urodziła jego dziecko. W tym czasie jego kuzyn planuje go zabić, aby zdobyć władzę. W czasie swojego ślubu De Nevers i jego wybranka zostają zabici. Natomiast dziecko (dziewczynkę-Aurore) ocala De Legardere, który obiecał przyjacielowi, że go pomści. Mija 16 lat, a Aurora staje się piękną kobietą, a jej opiekun przygotowuje precyzyjnie zemstę...

Po zakończeniu drugiej wojny światowej ludzie we Francji starają się poradzić sobie w nowej rzeczywistości. Pięciu mężczyzn postanawia wykorzystać powojenny chaos i zarabiać na kradzieżach. Po kilku odważnych napadach stają się znani jako "gang napędu na przednie koła". Policja próbuje powstrzyma przestępczy proceder, bez efektów. Ale dobra passa nie może trwać wiecznie.

Didier (Franck DuboscFranck Dubosc), mieszkający z matką (Annie Cordy), bezrobotny, czterdziestoletni mężczyzna, jedyną szansę na spotkanie z synkiem, widzi w nagrodzie, którą można zdobyć w konkursie tańca disco, organizowanym przez dawnego znajomego, Jacksona (Gérard Depardieu). Namawia do wzięcia w nim udziału swoich przyjaciół, Waltera (Samuel Le Bihan) i Neuneuila (Abbes Zahmani), którzy przed laty tworzyli z nim grupę taneczną "Bee Kings". W przygotowaniach do konkursu pomaga mu również piękna instruktorka baletu, France (Emmanuelle Béart)