James Cameron urodził się 16 sierpnia 1954 r. w Kapuskasing, Ontario, Kanada. W 1971 r. przeniósł się do USA. Syn inżyniera, studiował fizykę na California State University, ale po ukończeniu studiów jeździł ciężarówką, aby utrzymać swoją ambicje scenopisarskie. Swoją pierwszą profesjonalną pracę filmową dostał jako dyrektor artystyczny, konstruktor miniatur i kierownik projekcji procesu w filmie Rogera Cormana Battle Beyond the Stars (1980), aw następnym roku zadebiutował jako reżyser Piranha Part Two: The Spawning (1981). W 1984 roku napisał i wyreżyserował The Terminator (1984), futurystyczny thriller akcji, w którym wystąpili Arnold Schwarzenegger, Michael Biehn i Linda Hamilton. To był ogromny sukces. Po tym nastąpiła seria udanych filmów akcji science-fiction, takich jak Obcy (1986) i Terminator 2: Dzień sądu (1991). Cameron jest obecnie jednym z najbardziej rozchwytywanych reżyserów w Hollywood. Był wcześniej żonaty z producentem Gale Anne Hurd, który wyprodukował kilka jego filmów. Ożenił się z Kathryn Bigelow w 1989 roku.