Czterech znajomych ze szkoły przyjmuje rówieśników z różnych stron świata w ramach wymiany zagranicznej. Początkowo nie wszystko układa się zgodnie z planem, a niektórzy z grupy przyjaciół są rozczarowani zagranicznymi kolegami. Wraz z rozwojem akcji, każdy z czwórki bohaterów dojrzewa. Nastolatków czekają pierwsze poważne decyzje, często związane z miłosnymi rozterkami.

W latach 1984-1989 agent FBI Bill Hagmaier przeprowadza serię rozmów z Tedem Bundym - jednym z najkrwawszych seryjnych morderców w historii USA. Podczas ostatnich lat pobytu Bundy'ego w celi śmierci, między mężczyznami rodzi się skomplikowana więź.

Harold Crick, pracownik Urzędu Skarbowego, poborca podatków, prowadzi monotonne, niezmienne od lat życie. Harold je sam, sam chodzi po ulicy, sam kładzie się spać. Nie ma dziewczyny. Nie ma przyjaciół, oprócz towarzyszących mu wszędzie liczb. Nie ma żadnego zamiłowania, hobby, talentu (jest dobry tylko w matematyce). Pewnego dnia wszystko zaczyna się zmieniać. Harold myjąc zęby słyszy nagle kobiecy głos, który snuje narracje w trzeciej osobie. Ponadto jest to narracja opowiadająca o Haroldzie. Narrator opisuje dokładnie wszystkie jego czynności, ukryte myśli i wyobrażenia. Harold nie wie, co się dzieje, lecz prawdziwy niepokój wzbudza w nim zapowiedź jego nieuchronnej śmierci.

Trójka łowców duchów włamuje się do domu, gdzie według legendy w niewyjaśnionych okolicznościach ginęli ludzie.