Franek, cwaniak i oszust, przegrywa na wyścigach pochodzące z kradzieży pieniądze. Rysio jest inspektorem kontrolującym zakłady mięsne. Podczas kontroli w rzeźni znajduje pijanego Franka, który nie ma pojęcia jak się tam znalazł. Franek zostaje jego pomocnikiem. Rysio wykrywa nadużycia, grozi więzieniem dyrektorowi rzeźni. Następnie wspólnie z Frankiem idą na zjazd absolwentów liceum, wspominają czasy prawdziwego oddania ideom, bezinteresownej pomocy i uczciwości.

Psychologiczna rekonstrukcja zbrodni popełnionej w latach trzydziestych przez zagubione w ówczesnej rzeczywistości społecznej małżeństwo. Maliszowie poznali się w pijackiej melinie. On nie może znaleźć żadnej pracy. Nędza i poniżenie doprowadza ich do zbrodni. Mordują troje ludzi, starych i bezbronnych. Stają przed sądem otoczeni powszechną nienawiścią. Napiętnowani starają się jednak walczyć o życie nie swoje, lecz on jej, a ona jego.