Tereny dzisiejszej Libii, rok 73 p.n.e. Rzymski trener niewolników, Lentulus Batiatus (Peter Ustinov), jest pod wrażeniem sprawności jednego z trackich więźniów, niejakiego Spartakusa (Kirk Douglas), i sprowadza go do swojej szkoły gladiatorów. Trak trenuje pod okiem okrutnego Marcellusa (Charles McGraw), jednocześnie zakochując się w niewolnicy Varinii (Jean Simmons). Pewnego razu Spartakus, sprowokowany przez Marcellusa, wszczyna bunt, zakończony opanowaniem całej placówki. Zawiązuje się powstanie przeciwko rzymskim oprawcom.

Dwaj mężczyźni mordują kolegę ze studiów, a zwłoki ukrywają w mieszkaniu, gdzie urządzają przyjęcie.

Odwieczna historia o szalonej miłości w stylu 'czarnego filmu', choć odbiegającym od klasyki tego gatunku. Zepchnięty na margines Bart Tare (John Dall) od najmłodszych lat miał obsesję na punkcie broni palnej. Służył w armii, a gdy został zwolniony, spotkał Annie Laurie Starr (Peggy Cummins), która podzielała jego fetyszystyczny stosunek do broni; sama była główną atrakcją objazdowych pokazów strzeleckich. Wkrótce pobierają się, choć Bart widzi, że Annie jest niezrównoważoną kobietą fatalną. Razem dopuszczają się serii napadów rabunkowych