Wampir Barnabas Collins zostaje uwolniony z trumny przez lokalnego pijaka, Williego Loomisa. Pochłonięty szałem zabijania, jest jednocześnie dobry i pomocny dla swojej rodziny. Pewnego dnia, Barnabas poznaje Maggie Evans i spostrzega, że wygląda ona dokładnie tak samo jak jego zmarła narzeczona Josette. Wampir zakłada, że jest ona reinkarnacją Josette i zamierza uczynić z niej wieczną towarzyszkę swojej doli.

W 1752 roku rodzina Collinsonów wraz z synkiem Barnabasem wsiada na pokład statku, który płynie do Ameryki. Mają nadzieję, że tam rozpoczną życie na nowo i fatum, które krąży nad nimi po prostu zniknie. Mija 20 lat. Dorosły już Barnabas ma wszystko, czego mógłby zapragnąć. Jest bogaty i potężny. Jedyną jego wadą jest słabość do kobiet. Wszystko jednak zmienia się, kiedy bohater łamie serce pięknej Angelique Brouchard, która z nienawiści zamienia go w wampira, a potem zabija. Mijają lata. Po niespełna dwóch stuleciach Barnabas znów powraca na ziemię i wtedy dopiero zaczyna na nowo poznawać świat, który wygląda zupełnie inaczej niż za czasów jego młodości.