Jeb Maynard (Charles Bronson) jest strażnikiem na granicy USA z Meksykiem, od lat zmagającym się z napływem nielegalnych imigrantów. Pewnego dnia jego najlepszy przyjaciel Scooter Jackson (Wilford Brimley) i młody meksykański chłopiec zostają brutalnie zamordowani. Jeb poprzysięga sprawcy zemstę. Zdeterminowany, postanawia za wszelką cenę schwytać mordercę. W prywatnym śledztwie pomaga mu Elena Morales (Karmin Murcelo), nielegalna imigrantka z Meksyku, którą z czasem zaczyna darzyć gorącym uczuciem. Elena pragnie doprowadzić do aresztowania Hotchkissa (Ed Harris), nie znającego ludzkich uczuć przemytnika, który sprowadził ją do Stanów. Wkrótce Maynard stanie twarzą w twarz z mordercą.

Los Angeles, 1972 rok. Krewniacy Miklo, Paco i Cruz, należący do gangu "Vatos Locos", zaciekle walczą z konkurencją. Wkrótce dochodzi do dramatycznych wydarzeń, które wpłyną na dalsze losy bohaterów. Cruz napadnięty przez rywalizującą o wpływy w dzielnicy bandę, trafia do szpitala. Jego krewni poprzysięgają zemstę. Podczas konfrontacji Miklo śmiertelnie rani jednego z rywali. Oskarżony o zabójstwo, osadzony w więzieniu stanowym, próbuje stawić czoła panującej w zakładzie przemocy. Tu życiem skazańców rządzą pieniądze, narkotyki i siła.

Po przyjeździe do nowego miasta Skip i Harry podejmują pracę w miejscowym banku, który zostaje obrabowany. Główni bohaterowie zostają omyłkowo oskarżeni za napad i skazani na wiele lat więzienia . Nie uśmiecha się im "młodości" w więzieniu a poza-tym mają problemy z przystosowaniem się do nowego życia, planują ucieczkę. Okazją ma być "więzienne rodeo".[filmweb.pl]