"Mary Reilly" to romantyczno-gotycka opowieść grozy rozgrywająca się w scenerii wiktoriańskiej Anglii. Julia Roberts gra Mary, służącą w domu szanowanego i zamożnego doktora Jekylla, w tej roli John Malkovich. W jego domu dziewczyna odnalazła upragniony spokój, pozwalający jej zapomnieć o straszliwych przeżyciach z dzieciństwa. Pewnego dnia chlebodawca oświadcza, ku zdziwieniu domowników, że zatrudnia asystenta pana Hyde'a. Gdy Mary go poznaje okazuję się przeciwieństwem swego pracodawcy - jest arogancki, pewny siebie i bezczelny, jednakże Mary coraz bardziej się nim interesuje.

Arthur Clennam wraca do Anglii po dwudziestoletnim pobycie na Bliskim Wschodzie. Jest to człowiek słaby psychicznie, gdyż wciąż pozostaje pod wpływem fanatycznie religijnej matki. Z powodu niepowodzeń związanych z czynionymi przez mężczyznę inwestycjami trafia on do więzenia. Tam poznaje Williama Dorrita i jego córkę. Po jakimś czasie Arthur jest zafascynowany dziewczyną. Film opowiada tę samą historię z perspektywy dwóch osób- raz narratorem jest Arthur Clennam, a raz tytułowa bohaterka, czyli Dorrit.

W czasach powszechnego upadku i rozpadu całego ładu światowego (II wojna światowa) także teatr przeżywa swój kryzys. Większość z młodych aktorów została powołana do wojska. Ci, którzy dziś wieczorem mają wystąpić, są albo u schyłku swojej kariery, albo kariery nigdy nie zrobili. Zdesperowany kierownik teatru, Madge, postanawia odwołać przedstawienie. Wtedy wierny garderobiany wykorzystuje całe swoje doświadczenie, miłość i oddanie, po raz kolejny doprowadzając ukochanego mistrza do formy, która pozwoliłaby mu stanąć przed publicznością.