Osadzona w zmysłowej scenerii Nowego Orleanu opowieść o nieokiełznanej namiętności. Johnny i Thierry są przyjaciółmi z burzliwych czasów studiów. Ich drogi rozeszły się przed laty. Johnny poświęcił się sztuce, a Thierry zarabianiu pieniędzy. Gdy po kilku latach znów sie spotykają, Johnny jest oczarowany młodą i piękną żoną przyjaciela - Zandalee. Między tą parą zaczyna rodzić się gwałtowna namiętność, która wkrótce przeradza się w gorący, skrywany w tajemnicy romans. Oboje przeczuwają, że wcześniej czy później Thierry odkryje ich sekret, ale nie potrafią zrezygnować z tego co ich łączy.

Theodore "Theo" Decker miał 13 lat, kiedy jego matka zginęła w zamachu bombowym w Metropolitan Museum of Art. Tragedia zmienia jego życie w porywającą podróż przepełnioną smutkiem i poczuciem winy, podczas której odkrywa siebie na nowo, szuka odkupienia, a nawet odnajduje miłość. Przez cały ten czas nie rozstaje się z jedyną pamiątką, która przypomina mu tamten straszliwy dzień... obrazem przedstawiającym niewielkiego ptaka przykutego łańcuchem do podajnika, na którym siedzi... Szczygła.

Samotna matka Katrina (Carmen Ejogo) przemierza razem z córką Clarą (Apollonia Pratt) Stany Zjednoczone w poszukiwaniu szans na nowe życie. Podczas podróży przez pustkowie zatrzymuje się na poboczu, by zmienić przebitą oponę. Wtedy Clara oddala się od samochodu i zostaje ukąszona przez jadowitego grzechotnika. Katrina zaczyna rozpaczliwie szukać pomocy dla córki. Nadzieję na ocalenie ukochanego dziecka daje jej tajemnicza kobieta, której niespodziewanie udaje się uzdrowić Clarę. Nieznajoma informuje jednak Katrinę, że musi ona zabić przypadkową osobę, by zapłacić za ocalone życie córki. Wtedy zdesperowana matka zaczyna walkę z czasem, podczas której będzie musiała zdecydować, kto powinien żyć dalej, a kto zasługuje na śmierć. Katrina ma czas do zachodu słońca, a jeśli nie wypełni zobowiązania, życie jej córki znowu będzie zagrożone.