Ekspert taktyk antyterrorystycznych, doświadczony funkcjonariusz LAPD, Paul Cutler (GABRIEL MACHT, "Za linią wroga") zostaje przeniesiony do Detroit, by przeszkolić drużynę S.W.A.T. w najnowszych technikach w zakresie uwalniania zakładników. Wszystko zmienia się z chwilą, w której zgłoszenie zwykłego zakłócania spokoju przeradza się w kryzys z przetrzymywanymi zakładnikami, za który odpowiada szalony, płatny zabójca (ROBERT PATRICK, "Terminator 2: Dzień sądu"). Co gorsza, zbrodniarz obrał sobie za cel nie tylko zlikwidowanie Cutlera, lecz także całej jego jednostki.

Miasteczko Dayton w stanie Tennessee, 1925 rok. Charles Anderson jest młodym reporterem, który pracuje w tygodniku prowadzonym przez jego ojca. Mężczyzna czuje się jak w pułapce i ledwo wiąże koniec z końcem. Swoją szansę na przebicie się do dziennikarskiej pierwszej ligi dostrzega w procesie, w którym przedmiotem sporu jest prawo do nauczania w szkole teorii ewolucji. Charles nawiązuje kontakt z jednym z najbardziej wyrazistych i wpływowych publicystów Ameryki, Menckenem. Dzięki jego pomocy dostaje dostęp do tzw. "sprawy stulecia".