Para angielskich turystów wynajmuje łódź, by odwiedzić fikcyjną wyspę Almanzory niedaleko od południowego hiszpańskiego wybrzeża. Po przybyciu tam stwierdzają, że miasto pozbawione jest dorosłych, są tam tylko dzieci, które nic nie mówią, ale patrzą na nich z niesamowitymi uśmiechami. Wkrótce także odkrywają, że wszystkie dzieci na wyspie zostały opanowane przez tajemniczą siłę albo obłęd, która sprawia, że atakują i mordują starszych ludzi. Żadna z zaatakowanych osób nie broni się, ponieważ nie ośmiela się zabić dziecka...

Doktor Anton Phibes (Vincent Price) musi się ukrywać. Dzięki temu uniknął kary za swoje działania, zmierzające do zemsty na lekarzach, których obwiniał za śmierć żony. Mijają trzy lata. Wdowiec razem ze swoją asystentką Vulnavią (Valli Kemp) przygotowują wyprawę do Egiptu. Tam, w ukrytej świątyni, płynie Rzeka Życia. Za sprawą magicznych właściwości cudownej wody Phibes może ożywić ukochaną Viktorię, a następnie zapewnić sobie i jej wieczne życie. Niestety, okazuje się, że ktoś ukradł zwój, który zawiera wskazówki potrzebne do odnalezienia źródła. Zburzył też rezydencję Antona. Doktor podejrzewa Dariusa Biederbecka (Robert Quarry), również próbującego zapewnić sobie nieśmiertelność. Rywale rozpoczynają wyścig z czasem...