Harry Dawes (Humphrey Bogart) po otrzymaniu propozycji napisania i wyreżyserowania filmu, wraz z trójką znajomych z przemysłu filmowego wyjeżdża do Madrytu, by zobaczyć w jednym z nocnych klubów występ Marii Vargas (Ava Gardner). Kiedy producent przyszłego filmu Kirk Edwards (Warren Steven) dowiaduje się, że Maria raczy swych widzów tylko jednym tańcem na wieczór, postanawia za pośrednictwem Oscara Muldoona (Edmond O'Brien) zaprosić ją do stolika. Kelner tłumaczy amerykańskim gościom, że Maria Vargas nie podchodzi do klienteli. Muldoon, odpowiedzialny m.in. za public relations, udaje się do garderoby Marii. Jednak zostaje z niej odprawiony z niczym. Kirk, zdecydowany już wcześniej na obsadzenie Marii Vargas w swej nowej produkcji, idzie o krok dalej i wysyła tym razem Dawesa, który jak się okazuje jest nie tylko dobrym pisarzem i przychodzi do stolika razem z przyszłą gwiazdą kina.

Floryda 1840 rok. Nieduży oddział amerykańskich żołnierzy, którym dowodzi kapitan Quincy Wyatta (Gary Cooper) i porucznik Richard Tufts (Richard Webb), prowadzi kampanię przeciwko Seminolom. To rdzenne plemię indiańskie. Grupa niszczy arsenał, trzymany w starej fortecy, wzniesionej przez Hiszpanów. Zdołali również wyzwolić białych jeńców, którzy zostali uwięzieni przez Indian. Teraz muszą jeszcze wrócić przez bagna Everglades.