Reiko bada sprawę tajemniczej kasety wideo, po obejrzeniu której umiera się w ciągu tygodnia.

Studenci collegu przygotowują premierę sztuki. W niewyjaśnionych okolicznościach ginie odtwórczyni głównej roli. Premiera nie zostaje jednak odwołana. Dyrektor teatru powierza główna rolę debiutantce, faworyzowanej przez siebie studentce. Nie należy ona do lubianych osób. Jest tajemnicza i zamknięta w sobie. Tuż przed premierą do college'u przyjeżdża dziennikarka poszukująca córki doktora Ikumy, prowadzącego badania zakończone niegdyś tragedią. Córka doktora, podobnie jak nowa odtwórczyni roli głównej, miała na imię Sadako. Każda klątwa ma swój początek. Czy jesteś gotowy ja poznać? Czy na pewno jesteś gotowy poznać tajemnicę Sadako?

Pięciu policjantów dostaje zadanie eskortować więźnia - niebezpiecznego psychopatycznego zabójcę do Tokio. Wcześniej dziadek jednej z ofiar, wyznacza miliard jenów nagrody, za zabicie tego przestępcy. W miarę rozwoju akcji "Słomiana tarcza" skręca w kierunku thrillera psychologicznego z ambicjami. Punktem odniesienia było tu ewidentnie "Siedem" Davida Finchera. Zło nabiera mocy, dobro staje się słabe i kruche, a seria tragicznych zdarzeń okazuje się częścią szatańskiego planu. Stawką jest już nie tylko wymierzenie sprawiedliwości, ale i ocalenie duszy...

Anna Sasaki nie cieszy się najlepszym zdrowiem, a jej stan wpędza ją w depresję. Rodzina skłania dziewczynkę do spędzenia czasu na wsi, mając nadzieję, że tam odzyska dawny wigor. Zwiedzając okolicę Anna trafia do pięknej, opuszczonej rezydencji. Wracając tam pewnej nocy odkrywa, że zamieszkuje ją blond włosa dziewczyna o imieniu Marnie. Szybko zostają przyjaciółkami, ale z każdym kolejnym spotkaniem Anna ma coraz większą wątpliwość, czy Marnie rzeczywiście istnieje…