W krainie Westeros królowie i królowe, rycerze i renegaci, kłamcy, a także ci o szlachetnym sercu toczą nieustającą walkę o władzę nad siedmioma królestwami. Tam, gdzie lato trwa dziesięciolecia, a zima przez całe ludzkie życie, trudności piętrzą się każdego dnia. Od pełnego intryg Południa przez barbarzyński Wschód i zlodowaciałą Północ, aż po pradawny mur, który strzeże królestwa przed tajemniczymi mocami ciemności, potężne rody zaangażowane są w bezkompromisową walkę o władzę. Bohaterowie, którzy chcą rządzić krainą Westeros, są gotowi na bezwzględną rozgrywkę. Jednak dla wielu z nich walka o władzę to również walka o życie. Nikt nie jest bezpieczny, szczególnie gdy na horyzoncie pojawia się nowe, nieznane i przerażające zagrożenie.

Przy Carnival Row grasuje seryjny morderca, a rządzący bagatelizują brutalne zabójstwa dokonywane na przedstawicielach niższych klas. Rycroft Philostrate, zahartowany w czasie wojny detektyw, jako jedyny postanawia powstrzymać zabójcę i utrzymać niepewny pokój. Tymczasem w Burgue zjawia się uchodźczyni Vignette Stonemoss, która zmusi Philo do zmierzenia się z demonami przeszłości.

Londyn, połowa XIX wieku. Rudowłosa Iris (Esme Creed-Miles) i jej siostra bliźniaczka, cicha i spokojna Rose (Mirren Mack), pracują w sklepie pani Salter (Pippa Haywood). Malują lalki, często na zamówienie, odzwierciedlając na zabawkach twarze dzieci. Iris stanowi przeciwieństwo swojej siostry: jest odważna, buntuje się przeciwko niesprawiedliwości, na ile może dba o bezdomne dzieci. Pragnie dla siebie inne życia. Marzy o zostaniu artystką. Zwraca na siebie uwagę Silasa (Eanna Hardwicke), sprzedawcy antyków i wypchanych zwierząt. Zauroczony mężczyzna ma jednak konkurenta - młodego, pewnego siebie malarza Louisa Frosta (George Webster). Artysta proponuje Iris, by została jego muzą. Kobieta zgadza się pod warunkiem, że Louis nauczy ją malować. Ta decyzja oznacza dla Iris rozpoczęcie nowego życia, ale i porzucenie siostry. Serial powstał w oparciu o powieści Elizabeth Macneal pod tym samym tytułem.