Pełnometrażowy debiut jednego z najwybitniejszych przedstawicieli francuskiej nowej fali, pierwszy z pięcioczęściowego cyklu film z tym samym, młodym bohaterem. Akcja rozgrywa się w Paryżu. Trzynastoletni Antoine nie znajduje zrozumienia u rodziców - słabowitego ojca interesującego się tylko samochodami oraz matki nie poświęcającej mu uwagi. W szkole także nie czuje się dobrze, a jego życie, pozbawione zasad, powoduje konflikty z dorosłymi. Marzeniem chłopca jest ucieczka nad morze. W tym celu, wraz z jedynym przyjacielem, kradnie maszynę do pisania, lecz jego czyn zostaje odkryty.

Michel, zbuntowany młody mężczyzna uciekając skradzionym samochodem zabija policjanta. Zdaje sobie sprawę, że za kilka godzin będzie ścigany przez policję całego kraju. Przybywa więc do Paryża, by odebrać od dłużnika pieniądze, które pomogłyby mu w ucieczce za granicę. Do wyjazdu namawia także piękną Amerykankę, z którą łączy go niesprecyzowane uczucie. Sprawy zaczynają się komplikować, gdy okazuje się, że dłużnik zniknął. Michel pozbawiony możliwości ucieczki, czuje się coraz bardziej osaczony.

Film z gatunku płaszcza i szpady ukazujący losy drobnego kieszonkowca o pseudonimie Cartouche (Jean-Paul Belmondo), który rabuje bogatych i pomaga ubogim do czasu, gdy zakochuje się w pięknej cygance Venus (Claudia Cardinale). Do tego, dość przypadkowo staje na czele bandy paryskich kieszonkowców. Wkrótce Venus zostaje jego narzeczoną, ale Cartouche'owi niespodziewanie w oko wpada młoda, piękna arystokratka, co znacznie komplikuje sytuację.

Film składa się z pięciu nowel, w których "szczęściarze" wygrywają w jakimś konkursie lub na loterii. W pierwszej noweli młoda pokojówka wygrywa w quizie prasowym wspaniałe futro z norek. W następnej pan Bricheton jest laureatem konkursu gastronomicznego i w nagrodę je kolację w eleganckiej restauracji. W kolejnych opowieściach rozlepiacz plakatów w nagrodę ma spędzić wieczór z piękną aktorką a inny wygrywa jacht...

Film opowiada o losach Francoisa Merlina, autora powieści sensacyjnych o przygodach Boba Sainta-Claira. Francois, zakochany w swojej sąsiadce, próbuje znaleźć klucz do jej serca.Wpada na pomysł, by pożyczyć kobiecie kilka książek o przygodach, stworzonego przez niego fikcyjnego, bohatera. Kuriozalnie sąsiadka zakochuje się nie w Francois, lecz w bohaterze jego powieści. Zdesperowany pisarz postanawia unicestwić bohatera swoich powieści, zapominając, że jest to jego alter ego...