Film jest adaptacją popularnej książki Nicka Hornby'ego z 1998 roku. Tylko w Wielkiej Brytanii sprzedano ponad milion egzemplarzy tej powieści i przez długi czas była na pierwszym miejscu listy bestsellerów. Głównym bohaterem filmu jest 36-letni playboy, Will Freeman (Hugh Grant), który nie chce mieć dzieci. Will udaje, że ma syna, by łatwiej nawiązywać kontakty z kobietami, a jego plany życiowe komplikują się, gdy poznaje samotnego, zagubionego dwunastoletniego chłopca, Marcusa (Nicholas Hoult). "Był sobie chłopiec" to opowieść o mężczyźnie - przystojnym, bogatym, płytkim, skoncentrowanym na sobie, pełnym uroku ... i jego nieoczekiwanym związku z chłopcem, którego spotyka, gdy próbuje poderwać matkę innego chłopca.

Rok 45 p.n.e. Toczy się wojna domowa. Juliusz Cezar walczy z wrogiem w Hiszpanii. Dołączają do niego Gajusz Oktawiusz i Marek Wipsaniusz Agryppa. Obaj wspierają dyktatora w boju. Po zwycięstwie pod Mundą Cezar nazywa Gajusza synem. Powróciwszy do Rzymu, młodzieniec zdaje sobie sprawę, że utrzymywanie władzy wiąże się z ciągłym walkami stronnictw, dlatego potrzebuje sprzymierzeńca. Dostrzega go w osobie Marka Antoniusza, wiedząc, że dowódca jazdy Cezara może być bardzo groźnym przeciwnikiem.